최교진 교육부 장관이 초·중·고 인공지능(AI) 중점학교를 2028년까지 2000개로 확대한다고 밝혔다.
최 장관은 20일 정부세종청사에서 간담회를 갖고 “AI를 제대로 활용할 줄 아는 게 미래사회 필수지식으로 부상하고 있다”며 “학교 교육부터 AI 이해와 활용, AI가 내놓는 결과에 대한 비판적 평가, AI의 윤리적 활용을 배울 수 있도록 하겠다”고 말했다.
AI 중점학교는 정보 교과 등 관련 과목 시수를 일반교보다 확대 편성할 수 있다. 올해까지 730개교를 운영 중이며 내년에는 1000개, 2027년 1500개, 2028년 2000개 등으로 단계적으로 늘려나갈 방침이다.
최 장관은 “AI 중점학교를 전국적으로 도입해 운영하겠다”며 “AI 중점학교에서는 AI 관련 수업 시수를 일반학교보다 확대 편성하도록 지침을 마련하고 있다”고 말했다. 이어 “AI를 잘 이해하고 가르치고 활용할 수 있도록 선생님을 대상으로 한 연수도 고안할 것”이라고 덧붙였다.
교육부는 이같은 내용을 담아 관계부처와 함께 'AI 시대 교육정책방향'을 연내 발표할 예정이다. 최 장관은 “AI 시대에는 단순한 기술 활용을 넘어 AI의 원리를 이해하고 능숙하게 다룰 수 있는 역량이 경쟁력의 핵심”이라며 “대한민국 국민이라면 누구나 AI를 이해하고 일상과 학업, 직무에 유연하게 활용할 수 있도록 체계적이고 전방위적인 준비에 최선을 다하겠다”고 강조했다.
교육자료로 지위가 격하된 AI 디지털교과서에 대해서는 “학교의 자율적 판단에 따라 교육자료로 활용할 수 있다”며 “사용하기를 희망하는 학교는 교육자료 활용에 어려움이 없도록 지원해 나가겠다”고 말했다.
최근 '4세 고시', '7세 고시'로 논란이 되고 있는 유아대상 영어학원, 이른바 영어유치원에 대해서는 합리적인 규제안을 마련할 방침이다.
최 장관은 “유아대상 영어학원이 사실상 학원임에도 유치원 형태로 운영되는 것은 반대한다”며 “아이들의 발달, 성장에 도움이 되고 있는가에 대한 근본적 질문을 가지고 보완을 검토하겠다”고 답했다. 아울러 “처벌이나 규제 중심으로 하면 사교육이 음성화되거나 학습권이 침해된다는 인식이 있는 것을 안다”며 “지도·점검, 공교육 안에서의 대안 프로그램 확대, 학부모 인식 개선과 같은 정책을 병행하겠다”고 말했다.
최다현 기자 da2109@etnews.com
