세계적인 스릴러 작가 댄 브라운이 새로운 장편 '비밀 속의 비밀(The Secret of Secrets)'을 통해 8년 만에 한국 독자들을 찾는다. '다빈치 코드'와 '천사와 악마'로 상징되는 랭던 시리즈의 명성이 다시 한 번 재점화될 전망이며, 국내 출간은 문학수첩이 맡아 1권은 11월 20일, 2권은 11월 27일 정식으로 선보인다.
이번 작품은 공개 직후부터 해외 서점가에서 빠르게 주목받았다. 아마존과 뉴욕타임스 베스트셀러에 등극하며 초판 150만 부 판매, 16개국 판권 계약이라는 기록을 세웠다. 댄 브라운은 “플롯 구성과 완성도 면에서 가장 공을 들인 작품”이라고 말하며 작품에 대한 강한 신뢰를 드러냈다.
'비밀 속의 비밀'은 하버드대 기호학자 로버트 랭던과 노에틱 과학자 캐서린의 동행으로부터 시작된다. 캐서린이 프라하의 카를로바 대학 강연에 초청받으면서 랭던도 그녀와 같은 여정을 택하지만, 강연 직전 캐서린이 갑자기 사라지며 사건은 다른 방향으로 급전환된다. 인간 의식의 근본을 파헤치는 그녀의 원고도 흔적 없이 사라지고, 체코 외교기관의 조사가 이어지면서 랭던은 누구도 예상하지 못한 사건의 심장부로 빨려 들어간다.
작품은 프라하의 중세적 분위기, 고대 신화, 그리고 현대 과학이 교차하는 독특한 세계관을 바탕으로 스토리를 전개한다. 특히 '노에틱 과학'이 핵심 주제로 등장하며, 인간의 잠재의식과 창의성에 관한 실험적 탐구가 서사의 긴장감과 맞물린다. 뇌전증을 은유적 장치로 활용해 인간 정신의 취약성과 무한한 가능성을 함께 제시한 부분도 독자적 매력 포인트다.
이전 시리즈와 달리 이번 신작의 랭던은 본인의 전문 분야인 기호학에서 벗어나 새로운 학문적 영역을 직접 탐색하며 사건을 해결해 나간다. 독자는 그의 혼란과 발견을 함께 경험하며 사건의 본질에 한 걸음씩 다가간다. 이 과정은 캐릭터의 인간적 면모를 강화하는 동시에, 독자가 서사 속에서 보다 능동적으로 움직이게 하는 장치로 작용한다.
문학수첩은 “'비밀 속의 비밀'은 스릴러 특유의 긴박함을 유지하면서도 인간 의식이라는 근본적인 질문을 던지는 작품”이라며 “문학성과 대중성을 모두 충족하는 결과물을 만들어내기 위해 번역과 제작 과정에 심혈을 기울였다”고 추천사를 전했다.
댄 브라운은 현재까지 '다빈치 코드', '인페르노', '오리진' 등으로 누적 판매량 2억5000만 부 이상을 기록한 세계적인 작가다. 그의 소설은 56개 언어로 번역되며 다양한 국가에서 꾸준한 사랑을 받고 있다.
문학수첩은 이번 신작을 통해 '해리포터' 시리즈를 비롯해 다수의 세계적 베스트셀러를 국내에 소개해 온 출판사로서의 정체성을 다시 한번 강화할 계획이다. 출판사는 앞으로도 글로벌 스토리텔링의 흐름을 국내 독자들에게 빠르게 전달하겠다고 밝혔다.
서희원 기자 shw@etnews.com
