울산과학기술원(UNIST·총장 박종래)은 2025년 실시한 1·2차 교수 통합 채용에서 개교 이래 최대 규모인 전임 교원 38명을 확충했다고 29일 밝혔다.
이번 통합 채용은 정부 초광역 협력 및 지원 정책에 따라 동남권(부산, 울산, 경남)에서 UNIST 역할이 더욱 중요해졌다는 판단에서 비롯됐다.
UNIST는 '장벽 없는 인공지능(AI) 초격차'를 목표로 기존 학과 단위로 뽑던 방식을 바꿔 전 학과·분야 일괄 공모를 단행했고, 국내외에서 총 1150명이 지원했다.
전임 교원 선발은 학과·학문 간 경계를 허문 AI융합형 교수진 구축에 초점을 맞췄다. AI 연구 역량을 끌어올리고 여러 전공을 모아 융합 연구 주제를 확대하기 위한 전략이다.
정부가 내세운 'AI 3대 강국(G3) 도약' 기조에 맞춰 미래 AI 연구를 주도할 신진 연구자 확보에도 중점을 뒀다. 신진 연구 교원을 중심으로 AI 원천 기술부터 응용까지 전주기 연구 체계를 재정립하고 산업 현장에서 실질 성과를 거둘 수 있는 현장 연구 역량을 확대해 나갈 방침이다.
미국 주요 주립대에서 부학장을 역임한 석학을 비롯해 국제적으로 인정받는 연구자도 영입했다.
UNIST는 전임 교원 38명에 대해 연구 분야 특성에 따라 주요 역할을 부여했다.
18명은 'Core AI' 분야에서 AI 핵심 이론·기술 연구와 AI 원천 경쟁력 강화를 담당한다. 10명은 'AI+X' 분야에서 제조·에너지·바이오 등 타 분야와 AI 융합 연구 선도를, 10명은 기초·응용과학 및 학제 간 연구 기반 확대를 맡는다.
박종래 총장은 “각 학과와 대학 발전 방향은 물론, 국가와 지역이 요구하는 역할까지 고려해 우수 인재를 전략적으로 확보했다”며 “제조AI를 비롯한 첨단 융합분야에서 연구와 교육간 연계를 고도화하고 울산·경주·포항·경남·부산을 연결한 '펜타곤' 권역의 산업 AI전환을 이끄는 연구 거점으로 자리매김할 것”이라고 말했다.
울산=임동식기자 dslim@etnews.com