이노스페이스는 브라질 알칸타라 우주센터(Alcantara Space Center)에서 발사한 '한빛-나노(HANBIT-Nano)' 수집 데이터를 바탕으로 실패 원인 분석에 착수해 진행 중이라고 29일 밝혔다.
2단형 우주 발사체 '한빛-나노'는 한국시간 23일 오전 10시 13분(브라질 시간 22일 22시 13분) 발사대에서 정상 이륙 후 예정된 수직 궤적을 따라 비행을 시작했다.
발사체 1단 주 엔진인 추력 25톤급 하이브리드 로켓 엔진이 정상 점화하면서 안정적으로 초기 구간을 통과했다. 이는 중대형급 하이브리드 로켓 엔진으로 세계 최초 비행 기록이다.
이륙 30초 경과 시점에 '한빛-나노' 기체 이상이 감지됐으며, 직후 발사체가 서너 개로 분리되면서 지상 안전 구역 내로 낙하한 뒤 지면과 충돌하며 폭발했다.이 과정에서 인명 및 추가적인 시설 피해는 확인되지 않았다.
이노스페이스는 브라질 공군과 구축한 국제 기준에 따른 안전 체계를 설계 의도대로 수행하고, 관련 프로토콜에 따라 모든 임무를 안전하게 종료했다.
이노스페이스는 브라질 공군과 비행 계측 및 추적 데이터를 기반으로 비행 중단 원인에 대한 초기 분석에 착수했다.
다만 최종적 발사 실패 원인은 브라질 공군 산하 '항공사고조사 및 예방센터(CENIPA)'가 주관하는 공식 조사 및 검토 절차를 거쳐 확인할 예정이다.
현재까지 확보한 영상 및 기초 데이터를 바탕으로 확인한 결과 발사체는 30초간 상승 비행을 정상적으로 수행했으나 구름층을 통과하는 시점에 기체와 지상 간 통신이 단절된 것으로 확인됐다.
또 미상 원인으로 기체 손상이 발생하면서 발사체는 3~4개 부분으로 분리되고, 1단 엔진의 추력이 중단된 징후를 확인했다.
이로 인해 기체는 추력 및 자세를 상실한 상태에서 1단부, 2단부 및 소형 파편 형태로 자유낙하 했다.
이때 가상충돌지점(IIP)이 발사장 안전 구역 내 위치함에 따라 파편 비산과 위험물 잔존을 방지하기 위해 사전 브라질 안전통제팀과 협의한 절차대로 비행종단시스템(FTS)을 작동해 발사체를 지면 충돌 시점에 폭발 처리하며 임무를 조기 종료했다.
이는 비행 이상 상황에서 발사체 운영 주체와 발사장 운영 주체 간 유기적이고 전문적 비행종단 절차가 정상적으로 작동했음을 보여준다. 발사체 안전 설계 및 통합 운용 체계의 성숙도가 실제 상황에서 검증됐음을 의미한다.
이번 임무에 탑재된 고객 위성 및 탑재체는 사전 체결된 고객 자체 보험을 통해 손실 보상이 이뤄질 예정이다.
이노스페이스 상업 발사 서비스 계약 구조 및 향후 사업 계획에는 중대한 영향이 없을 것으로 예상된다.
또 지상 안전구역에 낙하한 '한빛-나노' 발사체 잔해는 일부 회수했으며, 양 기관의 공동 원인 분석과 기술 개선에 활용될 계획이다.
이노스페이스는 이번 발사를 통해 발사체 이륙 및 초기 비행에 관한 모든 데이터와 지상 관측 자료를 확보했다.
관련 데이터를 기반으로 추가 기술 검증 절차를 지속해 발사 신뢰도를 한층 강화하고, 후속 발사 임무를 조속히 준비해 나갈 계획이다.
발사 재시도는 내년 확보된 슬롯을 기준으로 브라질 알칸타라 우주센터에서 추진을 검토 중이다.
구체적인 일정은 브라질 항공사고조사 및 예방센터(CENIPA) 공식 조사 결과와 조치 완료 시점을 토대로 확정할 예정이다.
김수종 이노스페이스 대표는 “첫 상업 발사는 기술적 완성도뿐 아니라 재현 가능한 신뢰와 안전 기준을 동시 충족해야 하는 가장 높은 문턱으로 평가된다”며 “발사를 통해 전 주기 역량을 축적해 온 만큼, 확보한 비행 데이터를 기반으로 기술적 완성도와 신뢰도를 강화하는 것은 물론 앞으로 성공 확률을 높이기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
양승민 기자 sm104y@etnews.com
