카카오그룹이 2026년을 '방향성 있는 성장'을 본격화하는 원년으로 선언했다.
정신아 의장은 2일 신년사에서 “지난해는 시스템을 정비하고 역량을 핵심에 집중한 응축의 시간이었다”면서 “이제는 응축된 에너지를 성장으로 전환할 시점”이라고 밝혔다.
카카오는 2024년 정신아 CA협의체 의장 취임 이후 내실 강화와 기초 체력 축적에 집중했다. 새해에는 이를 바탕으로 인공지능(AI)과 글로벌 팬덤을 핵심 성장 동력으로 삼아 그룹 가치를 끌어올린다는 전략이다.
실제로 카카오는 지난 2년여간 강도 높은 거버넌스 효율화로 계열사 수를 147개에서 94개로 줄였다. 2025년 2·3분기 연속 사상 최대 실적을 기록하며 재무적 안정성을 확보했다.
카카오는 2026년 성장을 이끌 두 축으로 '사람 중심의 AI'와 '글로벌 팬덤 OS'를 제시했다. 사람 중심의 AI는 5000만명 이용자 일상과 관계 맥락을 이해해온 카카오의 강점을 기반으로 사용자의 의도와 상황을 선제적으로 파악하는 에이전틱 AI로의 진화를 목표로 한다. 개인정보 보호를 위한 온디바이스 AI 고도화도 병행한다.
글로벌 팬덤 OS는 카카오가 보유한 슈퍼 IP와 플랫폼, 온·오프라인 인터페이스를 결합해 세계 각국 팬들이 소통하고 가치를 창출하는 생태계를 구축하는 구상이다. 두 성장 축을 연결하는 인프라로는 Web3를 활용해 신뢰 기반의 참여와 보상을 구현하고, 이를 '넥스트 파이낸스'로 확장한다는 계획이다.
정 의장은 “2026년은 카카오의 새로운 15년이 시작되는 해”라며 “AI를 창의적 승수로 삼아 담대한 도전을 이어가자”고 강조했다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
