정의선 현대차그룹 회장이 인공지능(AI) 기술 내재화와 피지컬 AI 육성을 집중 추진하겠다고 밝혔다.
정 회장은 5일 신년회에서 “AI는 인류 역사상 최초로 스스로 문제를 정의하고 새로운 지식을 창조할 수 있는 범용 지능 기술”이라며 “기업 작동 방식 자체를 근본적으로 바꾸고, 과거의 성공 방정식을 무력화시키고 있다”고 강조했다.
이어 “이 변화의 파도 속 AI 역량을 내재화하지 못한 기업은 생존을 담보하기 어렵다”며 “현대차그룹이 글로벌 일류 기업으로 확고히 자리매김하는 유일한 길은 AI를 외부에서 빌려온 기술이 아닌 조직 내부의 생명력으로 받아들이고 체화하는 것뿐”이라며 AI 기술 내재화의 필요성을 역설했다.
정 회장은 피지컬 AI 육성도 강조했다.
그는 “데이터와 자본, 제조 역량을 갖춘 현대차그룹에 AI는 충분히 승산 있는 게임”이라며 “이는 빅테크 기업이 쉽게 모방할 수 없는 우리만의 강력한 무기“라고 말했다. 피지컬 AI를 성장동력으로 만들겠다는 의지다.
현대차그룹은 피지컬AI 대표 사례로 로보틱스 사업을 소개했다.
장재훈 현대차그룹 부회장은 “보스턴 다이내믹스와 세계 최고 수준의 로봇 연구개발(R&D) 역량을 기반으로 하드웨어와 피지컬 AI를 함께 고도화하고 있다”며 “로봇은 다양한 제조 현장에서도 최적의 결과를 낼 수 있도록 애플리케이션을 개발하고 있다”고 설명했다.
현대차는 피지컬AI 일환으로 소프트웨어정의차(SDV), 레벨2+ 자율주행차 상용화도 가속한다.
정 회장은 외형 성장이 아닌 질적 성장 중요성을 역설했다.
정 회장은 “리더는 숫자와 자료만 보는데 머물지 말고 현장을 방문하고 사람을 통해 상황의 본질을 직접 확인해야 한다”며 “중요한 건 빠르고 명확한 의사소통, 형식에 얽매이지 않는 민첩한 의사결정”이라고 전했다.
한편 현대차그룹은 관세 여파에도 지난해 미국 시장에서 역대 최다 판매 실적을 기록했다. 현대차(제네시스 포함)와 기아는 2025년 미국에서 전년 대비 7.5% 증가한 183만6172대를 판매했다고 밝혔다.
기존 최다 판매 기록이었던 2024년(170만8293대)을 13만대 가까이 웃도는 수치로, 현대차그룹은 3년 연속 최다 판매 기록을 경신했다.
현대차는 7.9% 증가한 98만4017대를, 기아는 7% 늘어난 85만2155대를 각각 판매했다. 두 브랜드 모두 3년 연속 연간 판매 신기록을 달성했다. 고급 브랜드 제네시스는 8만2331대로 9.8% 증가율을 기록했다. 역시 최다 판매 기록이다.
김지웅 기자 jw0316@etnews.com
