일본에서 오랜 기간 사랑받아 온 버거 체인 '롯데리아'가 54년 역사를 뒤로 하고 자취를 감추게 됐다.
21일(현지시간) 일본 니혼게이자이신문은 일본 외식기업 젠쇼홀딩스가 자국 내 롯데리아 매장을 단계적으로 정리하고, 신규 브랜드 '젯테리아(Zetteria)'로 일괄 전환할 계획이라고 보도했다. 전환 작업은 오는 3월을 목표로 진행 중이다.
이로써 1972년 도쿄 니혼바시 다카시마야 백화점에 처음 문을 연 이후 50여 년간 이어져 온 일본 롯데리아의 간판은 더 이상 볼 수 없게 됐다.
젠쇼홀딩스는 2023년 롯데리아 일본 법인을 인수한 뒤 같은 해 9월 도쿄에서 젯테리아 1호점을 선보이며 브랜드 교체를 본격화했다. 이후 기존 점포를 순차적으로 새 브랜드로 바꾸는 전략을 추진해 왔다.
지난해 12월 말 기준 젠쇼홀딩스가 운영 중인 매장은 젯테리아 172곳, 기존 롯데리아 106곳으로 총 278개 수준이다. 이는 일본 햄버거 프랜차이즈 업계에서 매장 수 기준 4위에 해당한다. 1위는 맥도날드(3025개)이며, 모스버거(1309개)와 버거킹(337개)이 그 뒤를 잇고 있다.
회사 측은 브랜드 통합을 통해 식자재 공동 조달과 물류 시스템 단일화를 추진해 비용 구조를 개선하겠다는 방침이다. 그동안 두 브랜드는 같은 메뉴 이름을 사용하면서도 생산 방식과 공급망이 달라 빵·패티·소스 등 재료 구성에 차이가 있었다.
일본 롯데리아는 일본 롯데홀딩스가 설립했으며 이후 한국 롯데리아가 지분을 인수하면서 경영 구조가 분리돼 운영돼 왔다. 다만 현지 햄버거 시장에서 경쟁이 격화되며 수익성이 악화됐고, 가격 인하 경쟁 속에서 뚜렷한 성장 동력을 확보하지 못했다.
2000년대 중반 구조조정과 신제품 출시를 통해 반전을 시도했지만 장기적인 실적 개선에는 한계를 보였다. 결국 2023년 젠쇼홀딩스에 인수되며 브랜드 전환이라는 결정을 맞게 됐다.
한편 젠쇼홀딩스는 규동 브랜드 '스키야'를 비롯해 회전초밥 체인 '하마스시', 패밀리 레스토랑 '코코스' 등 다양한 외식 브랜드를 보유한 일본 최대 규모의 외식 기업이다. 과거에는 미국 버거 브랜드 '웬디스'를 일본에서 운영한 경험도 있다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
