휴대전화 전자파 노출이 뇌종양과 심장종양 발생에 관련이 없다는 한일 공동 연구 결과가 나왔어요.
2월 3일 한국전자통신연구원(ETRI)에 따르면 휴대전화에서 발생하는 무선주파수(RF) 전자파의 장기 노출이 암 발생에 미치는 영향을 검증하기 위해 일본과 함께 대규모 국제 공동 동물실험을 진행했습니다. 연구 결과, 전자파 노출과 뇌·심장 종양 발생 사이에서 유의미한 관련성을 발견하지 못했습니다.
ETRI는 일본 연구진과 함께 '휴대전화 RF 전자파의 발암성 및 유전독성에 관한 한·일 공동연구'를 기획하고, 2019년부터 장기 동물실험에 들어갔어요.
미국 국립보건원(NIH) 산하 국립독성연구프로그램(NTP)과 동일한 연구 시스템을 적용하고, OECD 독성시험 가이드라인에 따라 공동 실험 프로토콜을 마련해 한일 양국이 같은 실험동물·사료·장비와 전자파 노출 환경 등 통일된 조건에서 연구를 수행했습니다.
실험은 RF 전자파 노출군, 허위 노출(Sham)군, 케이지 대조군 총 3개 그룹으로 구성됐습니다.
각 군당 70마리의 수컷 쥐를 대상으로, 생애 전 주기인 104주 동안 인체 안전기준 설정에 근거한 4W/kg 강도의 900MHz CDMA 전자파를 노출했습니다.
연구 결과, 전자파 노출에 따른 체온·체중·사료 섭취량 변화 양상은 한일 양국에서 전반적으로 유사하게 나타났습니다.
종양 발생 분석에서도 한국 연구 결과에서는 모든 실험군의 종양 발생률이 자연 발생 범위에 속했으며, 심장·뇌·부신 등 주요 장기에서 RF 노출군과 Sham군 간 통계적으로 유의미한 차이가 없었습니다.
일본 역시 종양 발생률과 발생 시점에서 실험군 간 차이가 없었고, 주요 표적 장기 종양은 낮은 발생률을 보였습니다.
결론적으로 한국과 일본 모두에서 CDMA 휴대전화 전자파의 장기 노출과 뇌·심장 및 부신 종양 발생 간 유의미한 관련성은 보이지 않았습니다.
이번 연구는 휴대전화 전자파 인체 안전기준의 근거가 된 노출 강도에서 발암성을 확인하고, 2018년 NTP가 6W/kg 수준의 900MHz CDMA 전자파에 평생 노출된 수컷 쥐에서 뇌·심장·부신 종양 증가를 보고한 결과를 과학적으로 검증하기 위해 추진됐습니다.
당시 세계보건기구(WHO) 등 국제기구가 해당 연구의 재현성·타당성 검증을 위한 추가 연구 필요성을 권고한 점도 이번 연구의 배경이 됐습니다.
이번 연구에서 한국은 사업 총괄인 ETRI 최형도 박사팀을 비롯해 아주대 의대 안영환 교수팀, 전자파 우수실험실관리기준(GLP)을 갖춘 국립독성과학연구소(KIT)가 한 팀을 이뤘습니다.
일본은 카가와 의대 이마이다 교수팀과 일본 독성과학 회사인 딤스(DIMS), 나고야 공대가 참여했어요.
연구 결과는 독성학 분야 국제 학술지인 독성과학(Toxicological Sciences)에 이날 온라인 발표됐습니다.
최성훈 기자 csh87@etnews.com