도널드 트럼프 미국 대통령이 호주에서 열린 국제대회에서 국가 연주 때 국가를 부르지 않았던 이란 여자축구대표팀의 망명을 받아줄 것을 호주 정부에 촉구했다.
트럼프 대통령은 9일 사회관계망서비스에 올린 글에서 “호주가 이란 여자 축구 국가대표팀이 살해될 가능성이 높은 이란으로 돌아가도록 허용한다면 끔찍한 인도주의적 실수가 될 것”이라고 주장했다.
그는 이어 “총리에게 말한다. 그렇게 하지 말라”며 “그들에게 망명을 허용하라. 만약 그렇게 하지 않는다면 미국이 그들을 받아들일 것”이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이후 별도의 글을 통해 앤서니 앨버니지 호주 총리와 통화한 사실을 공개했다. 그는 “총리가 이 문제를 해결하고 있다”며 “이미 다섯 명은 보호 조치를 받았고 나머지 선수들도 이동 중”이라고 전했다.
다만 일부 선수들은 가족의 안전 문제 때문에 귀국을 고민하고 있는 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 “일부 선수들은 돌아가지 않으면 가족이 위협받을 수 있다는 협박을 받고 있어 귀국을 고민하고 있다”고 설명했다.
그는 “어쨌든 호주 총리가 이 민감한 상황을 매우 잘 처리하고 있다”고 덧붙였다.
이란 여자축구대표팀 선수들은 지난 2일 호주에서 열린 한국과의 아시안컵 조별리그 첫 경기에서 경기 시작 전 국가가 연주될 때 침묵을 지켰다. 이 행동은 이란 정부에 대한 저항의 의미로 해석되며 논란이 됐다.
그러나 이들은 5일 호주와의 조별리그 두 번째 경기에서는 국가를 함께 부르고 거수경례까지 하는 등 이전과 다른 모습을 보였다. 이를 두고 선수들이 국가를 부를 수밖에 없도록 외부 압박이 있었을 것이라는 관측이 제기됐다.
이와 관련해 이란 국영 방송 진행자인 모하마드 레자 샤바지는 방송에서 “전쟁 상황에서 국가 제창을 거부하는 행위는 수치심과 애국심 결여의 극치”라며 “국민과 당국은 이를 단순한 시위가 아니라 전시 반역 행위로 간주해야 한다”고 주장했다.
김명선기자 kms@etnews.com