경북도, 경주 SMR 유치 총력...TF팀 꾸리고, 국회에서 SMR 포럼 개최
경북도가 경주 소형모듈원전(SMR) 유치에 총력을 쏟고 있다. 경주를 중심으로 SMR산업 생태계를 구축해 글로벌 에너지 시장의 주도권을 선점한다는 전략이다.
SMR(Small Modular Reactor)은 전기출력 300㎿ 이하의 소형 원자로를 말한다. 기존 대형 원전의 핵심 기기(증기발생기, 가압기, 노심 등)를 하나의 용기에 통합한 일체형 구조가 특징이다. 붕소 농도 조절 없이 자연 냉각이 가능한 수동형 안전 시스템을 채택해 사고 위험을 적다.
모듈식 제작으로 구축 기간을 단축할 수 있으며, 전력망이 부족한 오지나 산업단지 인근에 맞춤형으로 설치가 가능하다. 특히 화석 연료를 대체할 탄소 배출 없는 안정적인 기저 부하 전력원으로, 전 세계가 주목하는 차세대 에너지원이다.
도는 경주가 SMR 산업의 최적지임을 강조하고 있다. 우선 경주는 월성원자력본부와 한국수력원자력(KHNP) 본부, 한국원자력환경공단 등이 위치한 국내 최대 원자력 산업 심장부다. 또 혁신원자력연구단지(문무대왕과학연구소)가 인근에 조성 중이며, 원전 설계부터 운영, 폐기물 관리까지 전 주기를 아우르는 인프라를 이미 갖췄다. 포항의 이차전지·수소 산업, 구미의 반도체 산업 등 경북 내 첨단 산업단지에 안정적인 무탄소 에너지를 공급할 수 있는 전략적 요충지이기도 하다.
도는 경주 SMR 국가산단을 통해 글로벌 기업들을 유치하고, 관련 중소기업들의 기술 경쟁력을 높이는 데 모든 행정력을 동원할 계획이다. 이를 통해 수조 원의 경제적 파급효과와 수만 명의 고용 창출을 기대하고 있다.
이와 관련 도는 지난 26일 국회의원회관 제3간담회의실에서 김석기· 김정재·이상휘 국회의원이 공동 주최하고 경상북도, 경주시가 주관한'철강산업 재도약과 탄소중립을 위한 소형모듈원전(SMR)'을 주제로 소형모듈원전(SMR)-철강 상생 국회포럼을 개최했다.
포럼에는 경주와 포항 지역 국회의원을 비롯하여 정동욱 중앙대 교수(전 i-SMR 예타 기획위원장), 이상일 서울대 교수, 정용훈 카이스트 교수, 박홍준 동국대 교수, 남정임 한국철강협회 기후환경안전실장 등 철강과 원자력 관련 산·학·연 전문가들 및 경주 SMR 유치를 기원하는 경주시민 등 총 50명이 참석했다.
도는 또 한수원의 SMR 건설부지 유치공모에 대응해 경주 SMR 유치지원 TF팀을 발족하고, 유치지원 자문회의, 시민 설명회등을 추진했으며, 경주시의회에서 SMR 유치 동의안이 만장일치 통과됨에 따라, 지난 25일 경주 SMR 자율유치 신청서를 한수원에 제출하는 등 유치 추진에 힘을 쏟고 있다.
양금희 경북도 경제부지사는 “오늘 포럼을 통해 철강산업의 탈탄소 전환은 선택이 아닌 필수임을 다시 한번 확인했다”며, “SMR은 철강산업의 안정적인 에너지 공급 기반 확보를 위한 중요한 수단이다. 국가 주도로 SMR 관련 생태계가 이미 구축된 경주에 SMR이 유치될 수 있도록 적극 지원해 나가겠다”고 밝혔다.
경주=정재훈 기자 jhoon@etnews.com
