한국형 ‘마을호텔’이 구축된다.
한국과 일본에서 각각 지역재생 사업을 추진해 온 리플레이스(대표 도원우)와 사토유메(대표 시마다 슌페이)는 22일 한국형 '마을호텔' 모델 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.
양사는 오래된 빈집을 매력적인 체류형 휴양 공간으로 개조해 마을 전체를 호텔처럼 만든 ‘마을호텔’을 한국 환경에 최적화된 모델로 구축할 계획이다.
리플레이스는 경북 문경을 중심으로 고택과 폐양조장 등 유휴 공간을 리노베이션해 지역 활성화 프로젝트를 진행해온 기업으로, H2O호스피탈리티의 자회사다. 사토유메는 일본 고스게촌을 대표 사례로, 소규모 지역을 연간 20만 명이 방문하는 관광지로 탈바꿈시키는 등 전국 50여 개 지역에서 마을호텔 사업을 운영하고 있다.
양사는 오는 2028년까지 사토유메의 주민 참여형 운영 노하우와 리플레이스의 공간 기획 역량을 결합해 한국형 모델을 구축할 계획이다. 이를 위해 지방자치단체 및 공공기관과 협력해 지역 활성화 사업에 공동 참여하고, 지속 가능한 체류형 관광 생태계를 조성한다는 방침이다.
특히 주민이 직접 참여하는 구조를 통해 지역 내 수익 창출과 일자리 확대를 동시에 도모한다. 단순 숙박 시설을 넘어 지역 경제와 연결된 ‘생활형 관광 모델’을 구현하는 데 초점을 맞췄다.
이와 함께 한·일 실무진 간 교류와 현장 시찰 프로그램을 운영하고, 장기적으로는 양국을 연결하는 ‘마을호텔 네트워크’를 구축해 교육 및 협력 범위를 확대할 예정이다.
양사는 지난 20일 문경에서 협약을 체결한 데 이어, 21일 전남 강진에서 ‘다시, 마을호텔’을 주제로 한·일 빈집 재생 포럼을 개최했다. 사토유메 시마다 슌페이 대표는 기조연설을 통해 고스게촌 사례를 공유했으며, 정부 및 지역 관계자들이 참석해 협력 방안을 논의했다.
리플레이스 도원우 대표는 "두 나라는 인구 감소와 지방 소멸이라는 공통된 과제를 안고 있어 현장에서 쌓아 온 경험을 나누는 것이 해답의 출발점이 될 수 있다"며 "사토유메의 축적된 마을 호텔 운영 노하우와 리플레이스의 빈집 재생·로컬 콘텐츠 경험을 결합해 한국에 맞는 지역재생 모델을 만들어 가겠다"고 말했다.
박병창 기자 (park_life@etnews.com)