동남권 유망 스타트업을 월드클래스 기업으로 키울 동남권 딥테크 창업 거점이 울산에 들어선다.
UNIST(총장 박종래)는 28일 학술정보관 앞에서 '유하 챌린지관' 기공식을 갖고 창업·연구 복합시설 조성에 착수했다. 유하 챌린지관 사업은 울산 지역 벤처 1호 기업인 덕산그룹의 이준호 명예회장의 사재 출연 300억원에 정부 재원을 더해 추진하는 민·관·학 협력 프로젝트다.
과학기술정보통신부는 4대 과학기술원을 거점으로 '과학 중심 창업 도시 구축 지원 확대'를 결정하고 최근 추경 예산 458억원을 반영했다. 유하 챌린지관은 UNIST 연구 역량과 울산 제조 기반을 결합해 이 정책을 현장에서 실행하는 핵심 시설로 조성된다.
유하 챌린지의 '유하'는 이준호 명예회장의 호다. 넉넉할 유(裕), 물 하(河)로 '강물처럼 넉넉하고 풍요로운 마음'과 지역에서 창업해 성공하는 지역 인재 도전의 뜻을 담고 있다.
UNIST 학술정보관 뒤편 가막못 인근에 들어설 유하 챌린지관은 시제품 제작실, 창의회로랩, 슈퍼컴퓨팅센터, 스마트 헬스케어센터, 창업오피스, 컨벤션홀을 갖춘 창업·연구 복합시설이다. 총사업비는 약 480억원, 연면적 1만4004.66㎡에 지하 1층·지상 8층 규모로 2028년 준공 예정이다.
UNIST는 유하 챌린지관을 '동남권 혁신창업본부'로 운영한다. 연구실 기술을 시제품으로 구현하고, 창업팀에 투자·제조 실증·해외 진출을 지원해 세계 시장에서 경쟁하는 딥테크 기업으로 육성한다.
UNIST기술지주를 중심으로 교원·학생 창업팀을 발굴하고 시제품 제작, 사업모델 검증, 초기 투자, 후속 투자유치까지 이어지는 '유하 챌린지 프로그램'을 운영한다. 연구실과 입주기업을 한 건물에 배치해 기술이전과 창업 실행 속도를 끌어올린다.
이날 기공식에는 이준호 덕산그룹 명예회장과 이수훈 회장, 송재호 UNIST 이사장, 박종래 총장, 이윤철 울산상공회의소 회장, 편상훈 울산연구원장 등이 참석했다.
이 명예회장은 “후배 청년 창업기업인이 실패를 두려워하지 않고 나아가는 도전과 혁신의 요람, 나아가 풍요로운 세상을 만드는 전초기지가 되기를 염원한다”고 말했다.
박종래 UNIST 총장은 “유하 챌린지관은 대학 연구 성과를 제품과 기업, 일자리로 바꾸는 실전 창업 플랫폼”이라며 “청년 연구자가 이곳에서 기술을 검증하고 투자받고 시장으로 진출하도록 지원하겠다”고 말했다.
울산=임동식기자 dslim@etnews.com