일본에서 10분 아침 운동인 '라디오 체조(Radio Taiso)'가 초고령 사회를 떠받치는 중요한 요소로 주목받고 있다.
28일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 일본 전역에서 매일 오전 6시 30분이 되면 공원과 직장, 학교 등에서 라디오 음악에 맞춰 사람들이 동시에 몸을 움직이는 독특한 장면이 펼쳐진다고 전했다. 1928년에 시작돼 약 한 세기에 가까운 역사를 지닌 이 체조는 한국의 국민체조처럼 별도 기구 없이 누구나 쉽게 따라 할 수 있는 12가지 동작으로 이뤄진 맨손 운동이다.
이 프로그램은 일본의 장수 요인을 이야기할 때 빠지지 않는 요소다. 지난해 일본의 100세 이상 인구가 9만9763명으로 55년 연속 최고치를 경신한 가운데, 전문가들은 균형 잡힌 식습관과 함께 고령층의 꾸준한 신체 활동을 유지하게 하는 이 운동의 효과를 긍정적으로 평가하고 있다.
특히 라디오 체조는 고독사가 사회 문제로 떠오른 일본에서 노인들을 바깥으로 이끄는 역할도 한다.
도쿄의 키바 공원을 매일 찾는 88세 미에코 코바야시 씨는 “몸을 움직이면 기분이 한결 나아진다”며 “운동이 끝난 뒤 친구들과 이야기를 나누는 시간이 일상에 큰 즐거움이 된다”고 전했다.
이 운동은 약 100년 전 미국의 비슷한 프로그램에서 영향을 받은 것으로 알려져 있다. 1920년대 미국 생명보험사의 라디오 방송을 살펴본 일본 우정성 관계자들이 이를 도입하면서 시작됐다는 것이다. 이후 1956년, 제2차 세계대전 패전 이후 미군 점령기에는 군국주의적 성격이 강하다는 이유로 단체 체조가 금지되기도 했지만, 국민들의 요구로 1951년에 다시 시행된 뒤 지금까지 이어져 오고 있다.
2023년 일본의 한 협회 조사에 따르면 전국에서 일주일에 한 번 이상 라디오 체조에 참여하는 인구는 2000만 명이 넘는 것으로 추정된다. 이 운동은 신체 건강뿐 아니라 사회적 교류를 촉진하는 정서적 측면에서도 긍정적인 역할을 하며, 브라질 등 해외로도 확산되고 있다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
