이재명 대통령이 스타벅스코리아의 이른바 '5·18 탱크데이' 마케팅 논란을 강하게 비판하면서 “도덕적·행정적·법적·정치적 책임이 주어져야 한다”고 강조했다.
이재명은 18일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “역사적인 광주 5·18 민주화운동 기념일에 광주 희생자들과 시민들의 피어린 투쟁을 모독하는 '5.18 탱크데이 이벤트'라니”라면서 “그날 억울하게 죽어간 생명이 대체 몇이고, 그로 인한 정의와 역사의 훼손이 얼마나 엄혹한데 이런 일을 저질렀느냐”고 비판했다.
이어 “대한민국 공동체와 기본적 인권, 민주 가치의 부정”이라며 “이런 저질 장사치의 비인간적 막장행태에 분노한다”고 강조했다. 또 “마땅히 그에 상응하는 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 주어져야 할 것”이라면서 “5·18 유가족 피해자들에게 사과는 했느냐”고 지적했다.
이 대통령의 비판과 함께 소비자들의 공분이 확산하자, 스타벅스코리아의 모기업인 신세계그룹은 즉각적인 전격 인사로 진화에 나섰다.
신세계그룹은 이날 발생한 부적절한 마케팅 진행에 대한 책임을 물어 손정현 스타벅스코리아 대표를 즉시 해임한다고 발표했다.
신세계그룹은 공식 입장문에서 “부적절한 마케팅 진행에 대한 책임을 물어 손정현를 즉시 해임한다”고 밝혔다. 또 정용진 신세계그룹 회장이 이번 사안을 직접 보고받은 뒤 “강력한 징계”를 지시했으며, 해당 사건을 “일벌백계의 본보기로 삼겠다”는 의지를 드러냈다고 설명했다.
스타벅스코리아 내에서는 손 대표 외에도 이번 행사를 기획·주관한 임원에 대한 해임이 결정됐으며, 관련 임직원 전반에 대한 징계 절차에도 착수한다고 밝혔다.
신세계그룹 측은 “대표이사 해임이라는 초강수를 통해 사안을 매우 엄중하게 보고 있다”면서 “재발 방지를 위한 업무 프로세스 재정립과 조직 내 올바른 역사의식 확립에도 나설 것”이라고 강조했다.
한편 이번 논란은 스타벅스코리아가 같은 날 오전부터 '단테·탱크·나수데이' 이벤트를 진행하면서 불거졌다. 스타벅스 애플리케이션(앱) 홍보물에는 '책상에 탁!' 문구와 함께 5월 18일을 '탱크데이'로 표기한 내용이 포함됐다. 이후 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 5·18 민주화운동을 폄훼했다는 비판이 확산됐다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
