최현덕 더불어민주당 남양주시장 후보가 제46주년 5·18 민주화운동 기념일을 맞아 오월 정신 계승 의지를 거듭 강조하며 “민주주의와 시민주권의 가치를 남양주에서 실천하겠다”고 밝혔다.
최 후보는 18일 발표한 메시지를 통해 “민주주의를 지켜낸 오월 시민들의 용기를 가슴 깊이 기억한다”며 “비록 정치적 상황으로 인해 '5·18 정신 헌법 전문 수록' 논의가 멈춰 섰지만, 오월 정신은 결코 멈출 수 없으며 이미 국민 마음속에 살아 숨 쉬고 있다”고 강조했다.
최 후보는 최근 국회 본회의에서 여당의 집단 퇴장으로 인해 '5·18 정신 헌법 전문 수록'을 위한 원포인트 개헌이 무산된 데 대해 깊은 유감을 표하며 “오월의 숭고한 뜻을 이어받아 더 정의롭고 당당한 대한민국으로 나아가야 한다”고 밝혔다.
특히 최 후보는 자신이 더불어민주당 남양주시장 후보 경선 결선투표에서 승리한 직후 가장 먼저 남양주시 마석모란공원 민주화 열사 묘역을 참배했던 배경 역시 오월 정신에 대한 다짐 때문이었다고 설명했다.
최 후보는 “시장 후보로서 가장 기쁘고 영광스러운 순간에 가장 먼저 해야 할 일은 민주주의를 위해 희생한 열사들 앞에서 초심을 다지는 일이었다”며 “모란공원 참배는 불의와 타협하지 않고 시민을 위해 헌신하겠다는 실천의 다짐이었다”고 말했다.
이어 “이번 선거에서 5·18 정신을 계승한다는 것은 민주주의를 훼손한 과거의 잘못을 바로잡고 시민 주권을 회복하는 과정과 다르지 않다”며 “남양주시민의 준엄한 선택이 새로운 시대의 출발점이 될 것”이라고 강조했다.
최 후보는 “과거의 아픔과 불의를 정면으로 돌파해 대한민국에는 '바로 서는 국민주권시대'를, 남양주에는 '당당한 시민주권시대'를 열겠다”며 “새로운 시작, 다시 뛰는 남양주를 시민과 함께 만들어가겠다”고 밝혔다.
선거대책본부 관계자 역시 “결선 승리 직후 모란공원을 찾은 것은 민주주의와 시민만 바라보고 가겠다는 엄숙한 약속이었다”며 “정의로운 남양주를 만들기 위해 본선 승리에 총력을 다하겠다”고 말했다.
한편 최 후보는 이날 오전 남양주시 대표 전통시장인 마석장을 찾아 민생 현장 행보도 이어갔다.
최 후보는 시장 상인들과 주민들을 만나 경기 침체와 고물가로 인한 어려움을 청취하며 전통시장 현대화 사업 추진 의지를 밝혔다.
그는 “마석장은 남양주의 역사와 삶이 담긴 소중한 공간이지만 시설 노후화와 편의시설 부족으로 어려움을 겪고 있다”며 “주차장 확충과 환경 개선 등 시민 편의 중심의 현대화 사업을 적극 추진하겠다”고 말했다.
또한 “전통시장이 지속가능한 경쟁력을 갖기 위해서는 상인회 조직 활성화가 중요하다”며 “상인들이 중심이 되어 마케팅과 축제, 환경 개선 사업 등을 추진할 수 있도록 시 차원의 정책적·제도적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.
최 후보는 “현장에서 만난 상인들과 시민들의 목소리 속에서 남양주 경제를 반드시 살려야 한다는 책임감을 느꼈다”며 “형식적인 지원을 넘어 시민들이 체감할 수 있는 변화로 지역경제를 되살리겠다”고 밝혔다.
소성렬 기자 hisabisa@etnews.com