화폐에도 넣으려던 국민견…라틴아메리카 상징 놓고 자존심 충돌
브라질과 멕시코가 라틴아메리카 전역에서 흔히 볼 수 있는 잡종견 '카라멜루'를 두고 치열한 상징성 경쟁을 벌이고 있다. 최근 멕시코가 카라멜루를 국가적 유산으로 지정하자 브라질에서 거센 반발이 일고 있다.
4일(현지시간) 뉴욕타임스에 따르면 멕시코 정부가 최근 카라멜루를 '살아 있는 유산'으로 지정한 이후 브라질 사회에서는 “카라멜루는 브라질의 얼굴”이라며 강한 불만이 쏟아지고 있다.
브라질인들은 “카라멜루가 멕시코의 국가 유산으로 불리는 것을 받아들일 수 없다”며 상징성 독점을 경계하는 분위기다.
카라멜루는 유럽 열강의 식민 지배 시기 형성된 잡종견으로 알려져 있다. 유럽과 아시아, 아메리카 대륙에서 유입된 약 300개 품종의 개들이 오랜 기간 교배되며 탄생한 것으로 전해진다.
전문가들은 포르투갈 식민 정착민이 데려온 개를 시작으로 스페인, 독일, 이탈리아 출신 이주민은 물론 일본 이민자들이 데려온 개들까지 섞이며 현재의 카라멜루가 형성됐다고 설명한다.
이 같은 배경 때문에 카라멜루는 다양한 문화와 민족의 융합, 강한 적응력을 상징하는 존재로 여겨진다.
특히 브라질에서는 카라멜루가 국민적 친근함의 상징으로 자리 잡았다. 카니발 퍼레이드와 각종 기념품, 티셔츠 등에 자주 등장하며 한때 브라질 화폐 도안 후보로 거론되기도 했다.
상파울루를 비롯한 일부 브라질 지방정부는 자체 법률을 통해 카라멜루를 '문화적 보물'로 지정했다.
반면 멕시코 정부 역시 카라멜루를 자국의 대표적인 '국가 상징 개'로 지정하며 문화적 자산으로 활용하고 있다.
김명선기자 kms@etnews.com