지난 4월 강원도 소양호 상류에서 발생한 붕어류 집단 폐사는 특정 오염물질 때문이 아니라 호소 저층의 산소 부족과 산란기 면역력 저하에 따른 세균 감염 등 복합적인 환경 스트레스가 원인인 것으로 조사됐다. 정부는 상류 유기물 유입 저감과 어민 지원, 대응체계 개선에 나서기로 했다.
기후에너지환경부는 국립환경과학원이 실시한 정밀조사 결과 소양호 붕어류 폐사가 저층 빈산소 현상과 산란기 면역력 저하, 세균 감염 등이 복합적으로 작용한 결과로 확인됐다고 9일 밝혔다.
앞서 올해 4월 소양호 상류에서는 대규모 붕어류 폐사가 발생해 인근 49개 어가가 조업을 중단했다. 기후부는 원인 규명을 위해 관계기관, 전문가, 지역 어민이 참여하는 협의체를 구성하고 정밀조사를 진행했다.
조사 결과 소양호 저층에서는 유기물 분해 과정에서 산소가 소모되면서 일부 지점의 용존산소 농도가 2.0mg/L 이하로 떨어지는 빈산소 현상이 확인됐다. 여기에 올해 봄철 높은 수위와 고수온, 적은 강수량으로 표층과 저층이 섞이지 않는 성층현상이 심화되면서 저층 산소 부족이 더욱 악화된 것으로 나타났다.
또 산란기를 맞아 면역력이 약해진 붕어 성체가 자연 수계에 존재하는 에로모나스균에 감염되면서 스트레스가 가중된 것으로 분석됐다. 실제 폐사체 대부분이 바닥에서 먹이활동을 하는 떡붕어 성체였으며, 아가미 조직 변형과 염증, 출혈성 병변 등이 확인됐다.
황화수소는 수층에서는 검출되지 않았지만 퇴적물 사이 공극수에서 미량 검출됐다. 과학원은 붕어류의 저층 서식 특성을 고려할 때 황화수소도 폐사를 가중시킨 요인 가운데 하나로 작용했을 가능성이 있다고 설명했다. 다만 중금속과 농약 등 독성물질은 검출되지 않았거나 기준치 이내로 나타나 외부 오염물질에 의한 폐사 가능성은 배제됐다.
기후부는 재발 방지를 위해 소양호 상류 유기물 배출원 관리에 나선다. 고랭지밭 작물 전환과 계단식 밭 조성, 주민참여형 최적관리기법(BMPs) 보급, 가축분뇨 공공처리 확대 등을 추진한다. 특히 유기물 농도가 높게 확인된 38대교 인근 퇴적물 제거도 검토한다.
어민 지원도 강화한다. 인제군은 어업용 자재 지원과 생태계 교란어종 수매사업을 확대하고, 한국수자원공사는 붕어 산란지 조성 등 어업 재개를 위한 기반시설 지원에 나설 계획이다.
아울러 정부는 용존산소(DO)와 산화환원전위(ORP) 모니터링을 강화하고, 어류 폐사 우심지역에는 물순환장치를 상시 가동해 저층 빈산소 발생을 사전에 차단하는 등 대응체계도 보완하기로 했다.
김은경 기후부 물환경정책관은 “이번 폐사는 특정 물질에 의한 오염이 아니라 저층부 빈산소화와 여러 환경요인이 복합적으로 작용한 결과”라며 “상류 배출원 관리와 퇴적 유기물 제거 등 근본 대책을 신속히 추진하겠다”고 밝혔다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com
