호텔 예약 플랫폼 호텔스닷컴이 '2026 호텔 가격 지수(Hotel Price Index)'를 공개했다. 보고서에 따르면 한국인 여행객들은 단순히 저렴한 숙소를 찾기보다 가격 대비 만족도를 높일 수 있는 전략적인 예약 방식을 선호하는 것으로 나타났다.
호텔스닷컴 예약 데이터와 전 세계 여행객 1만1천 명을 대상으로 진행한 설문조사를 기반으로 한 이번 보고서는 호텔 예약 시기와 체크인 요일, 여행지 선택 등에 따라 숙박 비용을 크게 절감할 수 있다고 분석했다.
가장 눈에 띄는 변화는 '막바지 예약'이다. 일반적으로 일찍 예약하는 것이 유리하다고 알려져 있지만, 실제로는 체크인 일주일 이내 예약한 여행객이 4개월 이상 미리 예약한 경우보다 평균 44% 저렴하게 숙박한 것으로 나타났다. 특히 4성급 호텔의 경우 막바지 예약 시 평균 36%의 비용 절감 효과를 누린 것으로 조사됐다.
체크인 요일도 숙박비에 영향을 미치는 요소로 나타났다. 호텔스닷컴 데이터에 따르면 한국인 여행객 기준 해외 호텔 숙박 요금은 목요일 체크인이 가장 저렴한 반면 토요일 체크인이 가장 비싼 것으로 집계됐다. 일정 조정이 가능한 여행객이라면 출발 및 숙박 일정을 조율하는 것만으로도 비용을 줄일 수 있다는 의미다.
여행 시기 역시 가격 차이가 뚜렷했다. 호텔 요금은 3월 둘째 주에 가장 낮은 수준을 기록해 연중 가성비가 높은 여행 시기로 분석됐다. 2월 역시 비교적 합리적인 가격대를 형성한 반면, 가을 여행 수요와 연휴가 집중되는 10월 초에는 호텔 요금이 연중 최고 수준까지 상승하는 것으로 나타났다.
해외에서는 합리적인 비용으로 5성급 호텔을 이용할 수 있는 여행지도 주목받고 있다. 베트남 나트랑, 말레이시아 쿠알라룸푸르, 필리핀 마닐라, 인도네시아 자카르타, 태국 방콕 등은 1박 38만 원 이하로 5성급 숙박이 가능한 대표적인 '가성비 럭셔리' 여행지로 꼽혔다.
호텔 선택 기준도 변화하고 있다. 과거에는 호텔 등급 자체가 중요했다면 최근에는 실제 경험과 만족도가 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다. 특히 4성급과 5성급 호텔 간 가격 차이가 커지면서 여행객들은 단순한 등급보다 객실 업그레이드 여부, 부대시설, 서비스 품질 등 전반적인 가치를 종합적으로 고려하는 경향을 보였다.
익스피디아 그룹 아시아지역 PR 총괄 라비니아 라자람은 "최근 유류비 상승 등으로 여행 비용 부담이 커지고 있지만 여행객들은 보다 전략적으로 예약에 접근하고 있다"며 "막바지 예약이나 목요일 체크인, 합리적인 가격의 5성급 숙소가 있는 여행지 선택 등을 통해 높은 만족도를 누릴 수 있다"고 말했다. 이어 "이제는 어디로 떠나느냐뿐 아니라 어떻게 예약하느냐가 여행의 가치를 결정하는 중요한 요소가 되고 있다"고 덧붙였다.
박병창 기자 (park_life@etnews.com)