CJ제일제당이 육상양식 김 상용화에 속도를 낸다. 글로벌 K-김 수요 증가와 해수온 상승 등 기후변화에 대응하기 위해 연중 생산 체제 마련에 나선다.
CJ제일제당은 오는 8월 충남 천안에 '육상양식 김 상업화 시설'을 착공한다고 15일 밝혔다. 내년 상반기 완공 예정인 이 시설에서 생산된 김은 '비비고 김' 제품에 활용돼 국내외 시장에 공급된다. 지방자치단체, 어민과 협력해 지역 상생형 양식 모델도 구축할 계획이다.
이번 시설은 다수의 수조와 배양 설비로 구성된다. 경기도 수원 CJ블로썸파크의 연구 결과와 생산 인프라 역량을 기반으로 구축된다. CJ제일제당은 이 시설로 국내 최초이자 유일한 육상양식 김 전용 품종과 김 생애주기 제어 기술, 전용 배지, 종합 품질관리 기술 등을 활용해 향후 대량 상업화에 나설 방침이다.
시설이 본격 가동되면 겨울철에 집중됐던 김 생산을 사계절 내내 이어갈 수 있게 된다. 생산 환경을 정밀하게 통제할 수 있어 균일한 품질과 차별화된 맛, 풍미 확보도 기대된다.
CJ제일제당은 2018년부터 국내 식품업계 최초로 육상양식 김 기술 개발에 착수해 2021년 3톤 규모 수조 배양에 성공했다. 2022년에는 전용 품종을 확보했다. 올해 상반기에는 육상 재배 환경에 최적화된 전용 품종의 특허 등록도 완료했다. 해당 품종은 기존 해상양식 품종보다 생산성과 효율성, 온도 적응성이 우수한 것으로 평가된다.
회사는 배양부터 품질관리까지 전 과정을 육상에서 제어하는 기술과 함께 성장 촉진 및 맛 품질 향상을 위한 전용 배지, 중금속 축적 방지와 폐기물 저감 기술 등도 확보했다.
아담 리차도네 CJ제일제당 연구개발(R&D) 최고기술책임자(CTO)는 “이번 시설은 10여 년간 축적한 육상양식 기술을 산업화 현장에 적용하는 핵심 시험대”라면서 “상업화에 더욱 속도를 내 국내외 소비자들이 사계절 신선한 비비고 김을 즐길 수 있도록 하겠다”고 말했다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
