LG전자가 15일과 16일 이틀간 대전 유성구 '라마다 바이 윈덤 대전'에서 '2026 글로벌장애청소년IT챌린지(GITC)' 한국대회를 연다고 14일 밝혔다. LG와 보건복지부가 주최하고 LG전자와 한국장애인재활협회가 함께 주관한다.
GITC는 장애 청소년들의 정보기술(IT) 활용 능력을 키우고 사회 진출을 돕기 위해 2011년 시작된 대회다. 15년 동안 41개국에서 5000여명 장애 청소년이 참가했다. 지난해 대회는 APEC 정상회의 부대행사 가운데 유일한 장애인 관련 행사로 한국에서 열려 눈길을 끌었다.
이번 한국대회에는 전국 17개 지역에서 장애 청소년 60명이 참가한다. 참가자들은 AI로 정보를 찾고 문서를 작성하는 종목, 자율주행차를 프로그래밍하는 종목, 영상을 만드는 종목, AI로 동작·음성·표정에 반응하는 게임을 만드는 종목까지 총 4개 분야에서 실력을 겨룬다. 최종 선발되는 4명은 10월 27일부터 사흘간 베트남 다낭시에서 열리는 세계대회에 한국 대표로 참가한다.
LG전자는 대회에 앞서 참가자 전원에게 생성형 AI 활용법과 영상 제작, 블록 코딩 등을 가르치는 온·오프라인 교육을 지원했다. 대회 성적과 별개로 청소년들이 일상생활이나 앞으로의 진로에 AI를 실제로 활용할 수 있도록 돕기 위해서다. 한국대회를 통과해 세계대회에 나가는 참가자들에게는 9월 중 별도의 집중 교육도 마련할 계획이다.
GITC를 거쳐 간 청소년들은 실제로 IT 분야 진학이나 취업에 성공하는 사례로 이어지고 있다. 2011년 베트남 대회 우승자인 신기훈씨는 이후 컴퓨터공학을 전공해 현재 부산대학교에서 스마트기기에 AI를 적용하는 연구로 박사과정을 밟고 있다.
윤대식 LG전자 대외협력담당 전무는 “GITC를 통해 IT 분야에 꿈과 재능을 가진 청소년들이 장애를 넘어 AI 역량을 갖춘 미래 인재로 성장할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 말했다.
김시소 기자 siso@etnews.com
