디지스트(DGIST·총장 이건우)가 과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP)이 주관하는 'AI 최고급 신진연구자 지원사업'에 최종 선정돼, 산업 인공지능 전환(AX) 중심 자율-협력 피지컬 AI 에이전트 기술 개발에 나선다.
이번 사업은 DGIST가 주관(총괄책임 은용순 교수)하고, 한양대 ERICA와 함께 2026년부터 2031년까지 6년간 총 110억원의 정부 지원금이 투입된다. 뛰어난 잠재력을 지닌 신진 AI 연구자들이 세계적 수준의 리더로 도약할 수 있도록 장기적이고 안정적인 연구 환경을 제공하는 데 목적이 있다.
연구진은 피지컬 AI의 핵심 능력을 '자율적 결정' '미래 예측' '상호보완적 협력' 세 가지로 정의하고 3대 세부 과제를 추진한다. 구체적으로 △복합적인 작업을 스스로 판단해 장기 계획을 세우는 '목적 지향형 에이전트' △물리적 환경 변화를 예측하고 적응하는 '예측 적응형 에이전트' △인간과 다수의 로봇 간 역할을 조율해 공동의 목표를 달성하는 '집단 지능형 에이전트' 개발에 도전한다.
아울러 신진 연구자의 성장을 뒷받침하기 위해 전폭적인 인프라 지원에 나선다. DGIST의 최고급 슈퍼컴퓨팅 시설과 한양대 ERICA의 로봇 테스트베드를 활용해 실증 연구를 수행하며, 향후 대구에 구축되는 '국가로봇테스트필드'와도 연계할 계획이다. 또 참여 기업인 로보티즈, KT, 에이로봇과 협력해 클라우드 기반의 산업 현장 실증을 추진하고, 완성된 성과를 제조·물류·서비스 산업 전반으로 확산시킨다.
은용순 교수는 “이번 사업의 가장 중요한 목표는 우수한 신진 연구자들이 도전적인 연구에 매진하며 글로벌 석학으로 성장하는 기틀을 만드는 것”이라며, “국가적 중점 기술인 피지컬 AI를 중심으로 학계와 학생, 산업계가 동반 성장하는 생태계를 구축해 대한민국의 산업 AX를 이끌어가겠다”고 말했다.
한편, 2년 연속 본 사업에 선정되며 국가 AI 연구 및 인재 양성의 핵심 거점임을 다시 한번 입증한 DGIST는, 오는 2027학년도부터 신입생을 모집하는 'AI대학'의 피지컬 AI 교육과정과 이번 연구 성과를 긴밀히 연계해 미래 과학기술 혁신에 중추적인 역할을 해나갈 방침이다.
대구=정재훈 기자 jhoon@etnews.com
