KB금융 차기 회장에 이재근…양종희 연임 불발 '이변'

이재근 KB금융지주 차기 회장 후보. [사진= KB금융지주 제공]

KB금융지주 차기 회장 후보로 이재근 KB금융지주 부문장이 최종 추천됐다. 연임 가능성이 높게 점쳐졌던 양종희 현 회장은 최종 관문을 넘지 못했다.

KB금융지주 회장후보추천위원회(회추위)는 11일 회의를 열고 이 부문장을 차기 회장 후보로 추천하기로 결정했다.

회추위는 이날 권광석 전 우리은행장, 양종희 KB금융지주 회장, 이재근 KB금융지주 부문장 등 숏리스트 후보 3명을 대상으로 후보별 2시간씩 심층 인터뷰를 진행했다.

회추위원들은 △업무경험과 전문성 △리더십 △도덕성 △KB금융그룹의 비전과 가치관 공유 △장·단기 건전 경영 노력 등 5개 항목과 25개 세부 기준을 토대로 후보자를 평가한 뒤 최종 투표를 통해 이 부문장을 선택했다.

이 부문장은 관계 법령에서 정한 임원 자격요건 심사를 거쳐 오는 11월 20일 임시주주총회에서 대표이사 회장으로 선임될 예정이다.

이 부문장은 서울고와 서강대 수학과를 졸업하고 같은 대학 경제학과 대학원을 거쳐 1993년 주택은행에 입행했다. 이후 KB국민은행 경영기획그룹장과 영업그룹장, KB국민은행장, KB금융지주 글로벌사업부문장 등을 역임했다.

그룹 내에서는 재무·전략 분야에 강점을 가진 인사로 평가받는다. LIG손해보험과 현대증권, 우리파이낸셜 인수 과정에 참여해 그룹의 비은행 포트폴리오 확대를 이끌었다.

2022년에는 KB국민은행장에 선임돼 수익성 중심의 성장과 영업 체계 개편을 추진했다. 재임 기간 은행의 수익 구조를 개선하고 2025년 사상 최대 순이익 달성 기반을 마련했다는 평가를 받는다. 2025년부터는 KB금융지주 부문장으로 글로벌·자산관리(WM)·중소기업(SME) 사업을 총괄해왔다.

조화준 회추위원장은 “그룹의 본원적 경쟁력 강화와 미래 성장동력 확보를 위해 과감한 변화와 세대교체가 필요한 시점에서 이를 이끌 적임자로 이재근 부문장을 선택했다”고 밝혔다.

이어 “은행장과 지주 부문장을 역임하며 쌓은 은행·비은행 전반에 대한 전문성과 재무·전략·글로벌 부문에 대한 식견을 겸비해 그룹 리더가 되기에 충분하다고 판단했다”고 설명했다.

금융권에서는 이번 결과를 예상 밖의 인선으로 받아들이는 분위기다. 양 회장의 연임 가능성이 높게 거론돼왔기 때문이다. 지난해 3월 함영주 하나금융지주 회장에 이어 올해 3월 진옥동 신한금융지주 회장과 임종룡 우리금융지주 회장이 잇달아 연임에 성공한 것과 비교해도 이례적이라는 평가가 나온다.

류태웅 기자 bigheroryu@etnews.com