영남대, 과기부 'AI최고급신진연구자지원사업' 선정…최고급 AI 신진연구자 양성 착수

영남대학교(총장 최외출)가 과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP)이 추진하는 '2026년 AI최고급신진연구자지원사업(AI 스타펠로우십)'에 최종 선정됐다.

인공지능(AI) 인재양성 체계를 지역이 주도하는 사업모델인 AI최고급신진연구자지원사업은 세계 최고 수준의 AI 연구를 이끌어 갈 신진연구자를 양성하기 위한 사업이다. 신진연구자가 연구를 주도하고 복수의 연구실과 기업이 협력하는 공동연구프로젝트 방식으로 추진된다.

영남대는 오는 2031년 12월까지 5년 6개월간 국비 110억원을 지원받는다. '제조특화 휴머노이드 사업단 (HuMAN)'을 구성하고, 김성호 전자공학과 교수가 사업을 총괄한다.

영남대학교 제조특화 휴머노이드사업단 'HuMAN' 개념도[생성형 AI 이미지]

영남대가 수행하는 과제는 '지역 산학협력 기반 제조특화 휴머노이드 AI 핵심기술 개발을 통한 최고급 AI 신진연구자 양성'이다. 사람의 모습을 닮아 사람처럼 일할 수 있는 로봇, 즉 휴머노이드를 제조 현장에 투입하기 위한 핵심 AI 기술을 '두뇌-몸체-손' 세 갈래로 나눠 하나의 가치사슬로 통합 개발한다.

사람 뇌의 신경망을 모방해 적은 전력으로 실시간 판단을 내리는 초저전력 AI 반도체(두뇌, PL 김민재 신소재공학부 교수, 박노근 신소재공학부 교수, 최규상 컴퓨터학부 교수, 백상수 환경공학과 교수 참여), 제조 작업에 최적화된 휴머노이드 설계·운용 플랫폼(몸체, PL 이찬 로봇공학과 교수, 이기동 로봇공학과 교수, 양준모 로봇공학과 교수 참여), 로봇이 스스로 보고 판단해 부품을 다루는 자율 조작·작업 지능(손, PL 권남규 전자공학과 교수, 송유재 로봇공학과 교수, 김성호 전자공학과 교수 참여) 등이다. 참여교원 10명 가운데 6명이 신진연구자다.

지역 참여기업으로는 에스앤엠이 초저전력 AI 반도체 기술의 산업 적용과 사업화를, 자동차부품기업 에스엘이 자동차부품 제조 현장에서의 휴머노이드 실증을, 휴머노이드 전문기업 코셀로는 자율조작 기술의 실증과 사업화를 맡는다. 참여기업은 현장 데이터와 실증 환경, 현장 멘토링을 제공하고 기술이전과 채용 연계까지 함께 추진한다.

이번 사업으로 사업 기간 동안 석·박사급 AI 인재 48명 배출, 기업 현장 실증(PoC) 15건, 기술이전·소프트웨어 10건 등록을 기대하고 있다. 대학원 교육과 기업 현장을 결합해 현장의 문제를 연구로 풀고 그 결과를 논문·특허·기술이전·취업으로 연결하는 '현장문제 해결형' 인재양성 플랫폼을 구축한다.

김성호 교수는 “초저전력 AI 반도체부터 휴머노이드 자율작업 지능까지 피지컬 AI 핵심기술을 지역기업 현장에서 실증하고, 경상북도·경산시와 함께 지역에 정착해 지역 산업의 AI 대전환을 이끌 최고급 AI 신진연구자를 양성하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

대구=정재훈 기자 jhoon@etnews.com