오픈AI가 스마트폰용 고품질 카메라를 개발하는 스타트업 글래스 이미징을 인수했다.
14일(현지시간) 월스트리트저널에 따르면 오픈AI는 최근 조용히 글래스 이미징 인수를 단행했다. 인공지능(AI)을 활용해 DSLR 카메라 수준의 화질을 구현하는 기술을 개발하는 기업이다.
지난해 투자 유치 당시 약 1억달러로 평가받았던 글래스 이미징 기업 가치는 이번 거래로 3억달러 이상 평가된 것으로 알려졌다.
내년으로 기업공개(IPO)를 미룬 상황에서 오픈AI는 인터넷 토크쇼 'TBPN'과 오픈소스 개발자 도구 스타트업 등 인수에 나섰다.
오픈AI가 글래스 이미징을 활용해 어떤 계획을 가지고 있는지는 불분명한 상황이다. 현재 아이폰 디자인을 주도했던 조니 아이브 전 애플 디자인 책임자와 AI 특화 디바이스를 개발하고 있는 상황에서 해당 카메라 기술이 활용될지 주목된다.
앞서 오픈AI는 아이오 프로덕츠를 65억달러에 인수하는 과정에서 아이브를 영입했다. 아이브는 현재 소비자용 기기 개발을 비롯해 AI의 미래 모습과 사용자 경험을 구상하는 프로젝트 등을 맡고 있다. 새 AI 디바이스는 이르면 연내 공개될 것으로 전해졌다.
글래스 이미징은 2019년 애플 출신 지브 아타르와 톰 비숍이 공동 설립했다. 애플 재직 시절 인물사진 모드 등 카메라 기술 개발 관련 업무를 담당한 바 있다.
두 사람은 스마트폰 카메라의 화질 개선이 한계에 직면했다고 판단, 하드웨어·소프트웨어를 모두 활용해 이를 개선할 새로운 방법을 모색하고자 애플을 떠나 창업했다.
글래스 이미징은 구글 모회사 알파벳 벤처 투자부문 GV와 투자사 인사이트 파트너스 등으로부터 약 3000만달러 투자를 유치했다. 현재 자체 줌 이미징 기술은 중국 보급형 스마트폰 브랜드 '아너' 신규 스마트폰 라인업에 적용됐다.
박종진 기자 truth@etnews.com
