광주전남지방중소벤처기업청과 광주테크노파크는 지난 16일 중소벤처기업진흥공단 호남연수원 대회의실에서 지역 제조산업의 디지털 전환과 경쟁력 강화를 위한 '전남광주 스마트제조기술기업-인공지능(AI)기업 기업과 기업간(B2B) 파트너링 데이'를 성황리에 개최했다.
최근 글로벌 공급망 재편과 함께 제조업 전반에 걸쳐 디지털 혁신이 생존을 위한 필수 요건으로 자리 잡은 가운데 양 기관은 이번 행사가 단순한 일회성 만남의 장을 넘어 지역 중소기업의 체질 개선을 이끌어낼 실질적 비즈니스 성과의 기점이 될 것으로 기대하고 있다.
오늘날의 제조 현장은 단순히 자동화 설비를 도입하는 단계를 넘어, AI와의 융합을 통한 지능형 고도화 단계로 급격히 진입하고 있다. 하지만 비전인식AI를 통한 불량률 검출, 생산계획AI를 통한 공정 최적화, 예지보전을 통한 설비 가동률 극대화, 생성형AI를 활용한 공정 문서 자동화 등 세부 기술 영역이 다변화되면서 지역의 개별 스마트제조기술기업이 모든 첨단 알고리즘과 소프트웨어 역량을 자체적으로 개발하고 유지보수하기에는 현실적인 자원과 인력의 한계가 뚜렷했다.
이러한 구조적 한계를 타파하고자 광주전남지방중소벤처기업청과 광주테크노파크는 현장 노하우를 가진 지역 제조 공급기업과 뛰어난 소프트웨어 기술력을 보유한 전국의 혁신 AI 전문기업을 유기적으로 연결하는 협력 체계 구축에 전력을 기울였다.
특히 개별 기업이 직면한 기술 고도화의 장벽을 허물기 위해, 첨단 AI 알고리즘과 현장 제조 데이터의 유기적 결합을 뒷받침할 수 있는 다각도의 산·학·연 연계 전략을 함께 모색하였다.
이번 매칭데이가 주목받은 가장 큰 이유는 기존의 관행적인 '운영기관 주도형 일방적 매칭' 방식에서 과감히 탈피해 AI 전문기업이 지역 기업의 사전 수요정보를 면밀히 검토한 뒤 협력 희망 기업을 직접 선택하는 '역매칭(Reverse Matching) 구조'를 전면 도입했기 때문이다. 행
사에 앞서 주관 기관들은 전남광주 및 제주 지역 스마트제조기술기업들을 대상으로 AI 기술 협력 수요를 심층 조사하고, 기업별 희망 AI 적용 분야와 구체적인 도입 목적을 분석하여 상세한 수요 정보를 전국 AI 전문기업들에 사전 제공했다. 기술적 적합성과 상호 시너지 효과를 철저히 검증한 AI 전문기업들이 직접 파트너를 선택했으며, 양방향의 높은 협업 의지를 바탕으로 사전 확정형 1:1 맞춤형 상담 체계를 구축해 현장 미팅의 효율성과 실효성이 극대화했다. 이 같은 철저한 사전 준비 과정은 형식적인 네트워킹을 지양하고, 실제 비즈니스 전환 가능성이 높은 협력 파트너 간의 심도 있는 기술 교류를 이끌어내는 데 핵심적인 역할을 수행했다.
이번 매칭데이에서 구축한 1:1 협력 관계는 단순한 상견례 수준을 넘어, 향후 실질적인 공동 솔루션 개발 및 현장 실증(PoC)으로 직결될 수 있도록 면밀히 설계했다. 예를 들어, 머신러닝 기반의 예지보전 기술과 공정 최적화 알고리즘을 결합해 제조 설비의 돌발 고장을 사전에 예측하고 가동 중단을 최소화하는 등, 지역 중소 제조기업들이 현장에서 즉시 체감할 수 있는 실질적 가치를 창출하는 데 초점이 맞춰져 있다.
양 기관은 이번 행사를 계기로 지역 제조기업들이 개별적인 기술 확보의 부담을 덜고, 전국 수준의 우수한 AI 인프라와 소프트웨어 역량을 유연하게 결합하여 스마트공장 고도화의 주역으로 도약할 수 있을 것으로 전망하고 있다. 나아가 이러한 협력 체계는 향후 공동 제안 및 공동 사업화로 확장되어 지역 경제에 활력을 불어넣는 든든한 초석이 될 것으로 기대한다.
김마성 광주전남지방중소벤처기업청 과장은 “제조 AI 기술이 점차 세분화되고 고도화됨에 따라 개별 기업이 모든 기술을 자체 확보하기 어려운 구조 속에서, 이번 행사가 지역 제조기업과 우수 AI 전문기업을 잇는 튼튼한 교두보가 되었다”며, “이번 매칭데이에 그치지 않고 향후 공동 솔루션 개발 및 공동 실증(PoC), 나아가 공동 사업화 등 실질적인 경제 성과로 이어질 수 있도록 지속적이고 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다”고 강력한 포부를 말했다.
이어 “지역 중소기업들이 이번 파트너링을 통해 제조업과 AI 산업 간의 장벽을 허물고, 대한민국 미래 제조업의 혁신을 선도하는 주역으로 성장할 수 있도록 정책적 역량을 집중하겠다”고 덧붙였다.
한편, 광주전남지방중소벤처기업청과 광주테크노파크는 이번 매칭데이를 중대한 도약의 계기로 삼아, 전남광주, 제주지역 제조산업의 AI 융합 역량을 근본적으로 강화하고 고부가가치 스마트제조 서비스가 지역 산업 전반에 빠르게 확산될 수 있도록 산·학·연 협력 생태계를 한층 더 고도화해 나갈 방침이다.
향후 지속적인 후속 지원 프로그램과 공동 연구개발(R&D) 연계 등으로 지역 제조기업들이 글로벌 경쟁력을 갖춘 스마트 제조 혁신 거점으로 자리매김할 수 있도록 총력을 기울일 예정이다.
전남광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
