글로벌 공중보건 및 안전 전문기관인 NSF는 국내 로봇 기업 코라스로보틱스가 개발한 식품 자동화용 바이스 그리퍼에 국내 최초로 'K-NSF 식품용 기기 안전관리 인증(K-NSF)'을 부여했다고 밝혔다.
이번 인증은 K-NSF 프로그램 도입 이후 국내 기업에 처음으로 부여된 인증이다. K-NSF는 식품의약품안전처와의 협력을 통해 국내 식품 제조기업의 규정 준수와 제품 안전성 강화를 지원하기 위해 마련됐다. K-NSF 인증은 위생 안전성에 대한 객관적 검증을 제공하며, 푸드테크 기업의 제품 신뢰도와 시장 경쟁력 제고를 돕는다.
인증 과정에서는 식품과 직접 접촉하거나 교차오염에 노출될 수 있는 기기 표면의 재질과 사양을 평가한다. 또한 재질, 미생물 오염 방지, 설계, 구조, 코팅, 세척 용이성, 내마모성, 충격강도, 내열성 및 접착성 등을 종합적으로 심사한다.
인증을 받은 '2FVI-M-05-020'은 코라스로보틱스가 개발한 식품 자동화용 바이스 그리퍼다. 식품 제조 및 조리 현장에서 다양한 조리도구를 잡고 고정하는 데 활용된다. 이 제품은 코라스로보틱스의 로봇 툴링 시스템 'KR-RTS(Koras Robotics-Robot Tooling System)'와 함께 사용되는 여러 로봇 툴 중 하나다.
이상효 NSF 식품기기 담당 매니저는 “이번 인증은 K-NSF 식품용 기기 안전관리 인증 프로그램이 국내에서 처음으로 실제 적용된 사례라는 점에서 특히 의미가 크다”며 “조리 로봇과 식품 자동화 장비의 도입이 확대되는 가운데, 위생 안전성에 대한 객관적인 검증은 제조사와 고객, 소비자의 신뢰를 구축하는 중요한 기반이 될 것”이라고 말했다.
이어 “NSF는 식품용 기기의 위생 및 안전 분야에서 축적해 온 글로벌 전문성을 바탕으로 국내 제조기업이 제품의 안전성과 신뢰도를 높이고, 국내외 시장으로 사업을 확장할 수 있도록 지속 지원할 것”이라고 덧붙였다.
K-NSF 인증은 적용되는 평가 기준 측면에서 NSF의 글로벌 식품용 기기 인증과 국내 동등 수준으로 인정된다. K-NSF 인증 제품의 제조사가 이후 NSF 식품용 기기 인증을 신청할 경우, 중복되는 평가 요건이 면제될 수 있어 인증에 필요한 기간과 비용을 줄이는 데 도움이 된다. 또한 인증 제품은 NSF 공식 제품 등록 웹사이트에 등재돼 국내외 고객, 유통업체 및 제조사가 인증 상태를 확인할 수 있다.
송재복 코라스로보틱스 대표는 “식품 자동화 환경에서는 로봇 장비가 식품 인접 환경에서 안전하게 사용될 수 있도록 하는 위생 설계가 운영 성능만큼 중요하다”며 “K-NSF 인증은 당사의 바이스 그리퍼가 정립된 위생 및 안전 요건을 충족한다는 점을 객관적으로 인정받았다는 데 의미가 있다”고 말했다.
이어 “이번 과정을 통해 내부 위생 설계 역량을 한층 강화했으며, 이는 앞으로 개발할 식품 자동화 제품에도 적용할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
코라스로보틱스는 고려대학교 지능로봇연구실에서 축적한 20년 이상의 연구개발 경험을 바탕으로 2022년 설립된 로봇 기업이다. 로봇 메커니즘 설계·제작, 제어 및 비전 소프트웨어, 딥러닝, 생성형 AI 등 로봇 개발에 필요한 기술 전반에 걸친 통합 역량을 보유하고 있다.
코라스로보틱스의 대표 솔루션인 KR-RTS는 하나의 로봇이 작업에 따라 다양한 그리퍼와 툴을 자동으로 교체할 수 있도록 하는 로봇 툴링 시스템이다.
NSF는 앞으로 조리 로봇, 식품 자동화 장비 및 기타 식품용 기기를 제조하는 국내 기업을 대상으로 K-NSF 인증 프로그램을 지속 확대할 계획이다. 이를 통해 국내에서 제조되는 식품용 기기의 위생 안전성을 높이고, 국내 기업이 글로벌 시장에서 요구되는 신뢰와 경쟁력을 확보할 수 있도록 지원한다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
