글로벌 결제 및 금융 플랫폼 기업 에어월렉스(Airwallex)가 맥라렌 마스터카드 포뮬러 1 팀(McLaren Mastercard Formula 1 Team)의 공식 AI 금융 파트너로 선정됐다.
이를 통해 양사는 2027년 1월부터 트랙 안팎에서 더욱 빠르고 효율적인 기술 환경을 구축하고, 다양한 글로벌 및 현지 결제 수단을 통한 고객 결제 수취를 지원하는 등 협력을 확대할 예정이다.
맥라렌 레이싱(McLaren Racing)과 에어월렉스는 2024년 기술 파트너십을 처음 체결한 데 이어 이번에 다시 다년간 파트너십을 연장했다. 이번 파트너십을 통해 에어월렉스 로고는 맥라렌 마스터카드 포뮬러 1 팀 유니폼 소매에도 새롭게 적용돼, 시즌 내내 레이스 트랙 현장에서 브랜드 노출을 확대할 예정이다. 에어월렉스 로고는 포뮬러 1 경주 차량의 헤일로 왼쪽 후면과 드라이버의 레이싱 슈트에도 계속 유지된다.
이번 파트너십 확대는 에어월렉스가 지난 6월 시리즈 H 투자 라운드에서 3억2000만달러를 유치하며 기업가치 110억달러를 인정받은 이후 이뤄졌다. 에어월렉스는 확보한 자금을 바탕으로 차세대 AI 네이티브 금융 소프트웨어 개발을 가속화하고 있다. 주요 개발 프로젝트에는 기업 재무 업무 전반을 통합적으로 수행하도록 설계된 AI 네이티브 플랫폼 '티제로(T:0)'와 위임 결제, 지출 통제 및 다중 통화 잔액 관리 기능을 지원하기 위해 개발 중인 에이전트형 소비자 지갑 '에어리(Airi)'가 포함된다.
로라 보우든(Laura Bowden) 맥라렌 레이싱 최고재무책임자(CFO)는 “에어월렉스와 긴밀한 협력은 더욱 빠르고 효율적인 기술에 투자하겠다는 우리의 장기적인 의지를 보여준다”며 “에어월렉스는 우리의 첫 공식 AI 금융 파트너로, 재무 운영의 속도와 효율성을 높이는 데 크게 이바지할 역량을 갖추고 있다고 확신한다”고 말했다.
프라나브 수드(Pranav Sood) 에어월렉스 최고재무책임자(CFO)는 “포뮬러 1은 작은 개선을 끊임없이 추구하며 경쟁 우위를 만들어가는 스포츠며, 이러한 철학은 맥라렌 레이싱과 파트너십에도 반영돼 있다”며 “지난 세 시즌 동안 양사는 고도화된 금융 인프라와 AI 네이티브 기술이 글로벌 기업 운영 속도를 높이고, 국경을 넘는 금융 운영에 대한 통제력을 강화하는 데 어떻게 기여할 수 있는지 보여줬다”고 말했다.
이어 “2027년부터 맥라렌 마스터카드 포뮬러 1 팀의 공식 AI 금융 파트너로서 비즈니스 성장을 지원하고 협력을 더욱 강화하게 돼 매우 자랑스럽다“며 “AI 에이전트 기반 금융 시대를 맞아, 에어월렉스는 글로벌 시장에서 선보인 에이전틱 비즈니스 어카운트를 비롯해 통합 금융 플랫폼 전반에 지능형 AI 기능을 구현하는 데 주력하고 있다”고 덧붙였다.
에어월렉스는 앞으로도 맥라렌의 디지털 파트너 상품 판매 플랫폼에 금융 기술을 지속적으로 제공해, 전 세계 고객이 다양한 글로벌 및 현지 결제 수단을 활용해 결제할 수 있도록 지원할 예정이다.
이번 파트너십 연장은 지난 세 시즌 동안 이어온 양사의 성공적인 협력을 바탕으로 이뤄졌다. 에어월렉스는 이 기간 맥라렌의 글로벌 금융 운영을 지원해 왔으며, 맥라렌은 통산 10번째 F1 컨스트럭터 월드 챔피언십 우승을 달성했다. 소속 드라이버 랜도 노리스(Lando Norris) 역시 2025년 드라이버 월드 챔피언십 정상에 올랐다. 닐슨(Nielsen)에 따르면 지난 시즌 F1의 TV 누적 시청자 수는 총 18억3000만명으로 최근 5년 중 최고치를 기록했으며, 이는 2024년 대비 약 7% 증가한 수치다.
에어월렉스는 글로벌 스포츠 파트너십을 지속적으로 확대하고 있다. 2025년 7월에는 아스널 FC의 공식 금융 소프트웨어 파트너로 선정돼 구단의 글로벌 금융 운영을 지원하기 시작했다. 이어 2026년 2월에는 샌프란시스코 자이언츠의 공식 유니폼 패치 파트너이자 뉴질랜드 슈퍼 럭비 구단 블루스의 공식 비즈니스 금융 파트너로 선정됐다.
에어월렉스 그룹은 전 세계 기업이 국경을 넘는 금융 운영을 하나의 플랫폼에서 관리할 수 있도록 지원하고 있으며(국가별 제공 서비스 및 제공 법인은 상이함), 기업이 글로벌 시장에서 보다 효율적으로 사업을 확장할 수 있도록 비즈니스 계좌 서비스도 제공 중이다. 이를 통해 기업이 여러 비즈니스 계좌를 관리하는 복잡성을 줄이는 동시에, 글로벌 법인 전반의 금융 운영 현황을 하나의 플랫폼에서 한눈에 파악할 수 있다.
김현민 기자 minkim@etnews.com
