올해 전국 초중고교 적용을 목표로 했던 전자칠판·디지털교과서 중심의 ‘스마트교육’이 재검토된다. 올해 완료하려던 디지털교과서 도입은 적용 시기가 미뤄지고 과목 범위도 축소됐다. 전자칠판 등 제반 인프라 구축비용이 너무 크고 초중고 전면 도입이 현실적이지 못하다는 이유에서다.
11일 교육부 및 관련기관에 따르면 교육부는 스마트교육 추진전략의 핵심인 디지털교과서 사업은 현장 의견을 더 모은 뒤 오는 2018년 초등학교 3학년부터 중학교 3학년까지 학교장 재량에 따라 자율적으로 도입하는 방안을 검토하고 있다. 당초 전 과목을 대상으로 적용하려던 것을 사회, 과학, 영어 세 과목만 디지털교과서로 제작한다는 계획이다.
스마트교육 추진전략은 지난 2011년 이전 정부가 내세웠지만 현정부 들어 성급하게 도입했다는 비판 분위기와 함께 적용 대상과 관련 예산이 대폭 줄었다. 당초 스마트교육 추진 전략은 올해까지 모든 과목 교과서를 디지털화하고 학교에 클라우드 교육 서비스 환경을 구축해 질 높은 교육 콘텐츠를 제공한다는 목표로 예산은 3년간 2조2280억원을 배정했다. 하지만 현정부가 지난 2013년 250억원, 지난해 190억원만 축소 투입함에 따라 교육 업계가 준비하고 있던 스마트교육 관련 기기와 콘텐츠 개발 사업에 차질을 빚어 왔다.
현재 디지털교과서는 세종시 신설학교와 전국 연구학교에 부분적으로 시범적용되고 있다. 초등학교 3·4학년과 중학교 1학년을 대상으로 사회·과학 과목만 적용됐다.
이에 교육 콘텐츠 시장은 관련 콘텐츠 개발 사업을 진행하지도 철수하지도 못한 채 갈팡질팡하는 모습이다. 현재 교원, 웅진, 대교 등 교육 업계 빅3와 과목별 전문 교육업체들은 스마트교육 시장에 대비해 하드웨어, 소프트웨어를 속속 내놓고 있지만 공교육과 연계되지 못하면 시장이 크는데 한계가 있다고 입을 모은다.
한 교육 업계 관계자는 “업체별로 스마트교육 전용 기기와 콘텐츠를 내놓고 있지만 결국 공교육에 도입되고 삼성, LG 등 대기업이 시장에 뛰어들어야 제대로 생태계가 조성된다”며 “이러지도 저러지도 못하고 교육부 입만 쳐다보는 상황”이라고 전했다.
교육부 관계자는 “디지털교과서 성과 분석과 정책토론회, 모니터링단 등으로부터 다양한 의견을 수렴해 올해 상반기까지 디지털교과서 개발 및 적용방안을 마련할 계획”이라며 “학교 자율에 맡기는 안을 유력하게 검토하고 있다”고 설명했다.
정미나기자 mina@etnews.com