늦어도 내년 말부터 유럽연합(EU) 회원국에 거주하는 사람들은 다른 EU 회원국 웹사이트에서 아무런 지리적 제약 없이 온라인 쇼핑을 할 수 있게 된다.
지금까지는 같은 EU안에서도 벨기에에 거주하는 사람이 독일 웹사이트에서 온라인 구매를 하기가 힘들었다. 이른바 '지오 블로킹(geo-blocking)' 때문이다.
지오 블로킹은 소비자의 위치를 확인해 웹사이트 접근을 거부하거나 자동으로 소비자가 거주하는 국내의 웹사이트로 재할당되게 하는 등 제약을 두는 것을 말한다.
결국 자동으로 자국내 웹사이트로 연결돼 국내에서 구매하도록 사실상 강요받는 경우가 많았다.
EU는 21일 온라인에서 쇼핑할 때 지리적으로 제한하는 이른바 '지오 블로킹'을 철폐하기로 결정했다고 EU 행정부 격인 집행위원회가 밝혔다.
유럽의회와 EU집행위, EU 회원국의 대표들은 지난 20일 밤늦게 이 같은 방안에 합의, 이른바 '디지털 단일시장'에 한 걸음 더 다가가게 됐다.
EU가 지난 2016년에 조사한 결과 EU 내 웹사이트의 63%가 '지오 블로킹'을 실시하는 것으로 나타났다.
EU 집행위의 앤드루스 안십 부위원장은 “오늘 우리는 온라인 쇼핑할 때 겪었던 부당한 차별을 끝장냈다”면서 “새로운 규칙에 따라 유럽인들은 구매를 원하는 웹사이트에서 차단되거나 재할당되지 않고 쇼핑을 할 수 있다”고 말했다.
새로운 규칙은 내년 말까지는 발효될 예정이다.
정재훈기자 jhoon@etnews.com
