방송위는 28일 서울 목동 방송회관에서 ‘지상파방송 운용시간에 관한 공청회’를 열고 지상파TV 방송운용 시간의 확대 및 자율화를 추진한다는 정책방안을 발표했다.
그러나 신문협회나 케이블TV, 시민단체 등은 방송위의 이같은 방안이 지상파TV의 방송 시장 독점을 심화시킬 뿐 아니라 매체간 균형발전을 저해한다고 일제히 비난하고 나서 시행과정이 만만치 않을 전망이다.
방송위는 올해 가을개편부터 총 3시간씩 방송시간을 연장해 매년 가을개편시마다 3시간씩 단계적으로 확대함으로써 2005년부터 최종적으로 방송운용시간을 자율화한다는 실시방안과 이같은 단계적 확대와 함께 광고가 없는 KBS1은 전면 자율화를 추진한다는 방안을 제시했다.
또한 올해 가을개편부터 총 3시간의 방송시간을 연장하되 내년부터는 단계별 평가를 통해 문제점을 최소화해 추진한다는 방침이다.
이에 대해 케이블TV 업계를 비롯, 신문협회, 시민단체 등은 지상파TV 방송시간의 확대는 매체간 균형발전이 이뤄지고 프로그램의 질을 향상시킨 이후에 검토해야 한다고 반박했다.
<유병수기자 bjorn@etnews.co.kr>