아직 짓지도 않은 공장과 생산라인을 가상현실로 구현해 제품을 생산한다.
보잉사의 여객기 설계에 처음 적용됐다는 3차원 디자인 설계. 그 디자인을 응용해 최적의 생산시스템을 구축하는 디지털팩토리기술이 국내기업에 처음으로 적용됐다.
영진전문대 자동화기술연구소(소장 김수영) 디지털팩토리연구센터는 지난해 5월 행자부의 지역경제활성화 시책사업의 하나로 시작한 중소기업의 신 생산시스템(NPS) 구축을 위한 디지털팩토리연구센터 운영 시범 1차년도 사업을 마무리했다. 1년간 총 12억 9000만 원이 투입된 이번 시범사업에서 센터는 지역기업인 맥산과 대동공업 등 중견기업과 LG 계열사 등 3개 기업을 대상으로 디지털팩토리를 구축했다.
이 가운데 산업용 PC전문개발업체인 맥산의 경우 센터가 구축한 디지털팩토리 기술을 기반으로 현재 대구 성서4차단지 내에 실제 공장을 건설중에 있으며 다음달초 준공할 계획이다. 또 LG계열사가 7월께, 대동공업이 오는 9월께 각각 조립라인 및 공장 생산시스템에 대한 디지털팩토리 구축작업을 마무리 한다.
디지털팩토리 기술은 기존 2차원에 기반한 공장 및 생산라인의 설계방식에서 탈피해 3차원 가상현실로 시뮬레이션화된 디지털공장을 미리 구축 및 가동해 보도록 한 것. 이를 통해 기업의 생산 및 제조 프로세서의 최적화된 모델을 도출해 내는 기술이다.
3D 가상현실 공장 모델은 ‘eM-Engineer’, ‘eM-Workplace’, ‘eM-Plant’, ‘Pro/Engineer’ 등 관련 소프트웨어를 기반으로 해당 기업과 건축, 대학 내 전문가들이 하나의 팀을 구성해 수차례 워크숍과 회의를 거치면서 진행된다.
김수영 교수는 “디지털팩토리는 가상현실을 통해 제품을 생산해봄으로써 생산성을 높일 수 있는 최적의 생산모델을 찾는 기술”이라며 “이는 기업이 현장의 시행착오 없이 가상으로 생산성을 직접 검증해봄으로써 경쟁력과 이익창출을 극대화할 수 있다”고 설명했다.
한편, 이 같은 디지털팩토리 기술은 기업의 신규공장 뿐만 아니라 기존공장을 분석, 검토해 가상현실로 리모델링할 수도 있어 향후 기업의 생산효율과 설비, 물류분야에 획기적인 변화를 줄 것으로 기대된다. 대구=정재훈기자@전자신문, jhoon@