‘TV가 세상 밖으로 나왔다?’ 언제 어디서든 방송을 청취할 수 있는 DMB(이동멀티미디어방송) 서비스 이후 TV의 개념이 달라지고 있다. DMB단말기만 구입하면 다양한 방송을 때와 장소 구분없이 시청할 수 있는 길이 열린 것이다. 지난 5월 출범한 위성DMB만 방송중이어서 반쪽짜리 서비스임에도 가입자 수가 가볍게 10만명을 넘어서며 본격적인 DMB시대를 예고하고 있다.
DMB의 등장은 달리는 자동차의 환경까지 바꾸어 놓았다. 자동차에 부착하는 DMD수신장치에 출현으로 차 안이 더이상 지루한 공간이 아닌 신개념 멀티미디어 공간으로 변신한 것이다. 기존 자동차용 TV와는 차원이 다른 DMB의 등장으로 이제 고속으로 주행중인 자동차 안에서도 끊김 없는 고화질 방송을 시청할 수 있게됐다.
차량용 DMB는 특히 DMB폰과 달리 차량으로부터 안정적인 전원을 공급받을 수 있어 무제한 시청이 가능한 것이 매력이다. 시중에 출시된 제품이 많지 않음에도 벌써 차량용 DMD가입자가 1만명을 넘어선 것이 인기를 반영한다.
# 어떤 제품이 있나
수요가 있는 곳엔 공급이 따르게 마련인 법. 차량용 위성DMB가 서서히 인기를 끌면서 가입자가 증가하자 관련 제품 개발이 본격화되고 있다. 휴대폰 메이커들이 주류를 이루고 있는 DMB폰과 달리 차량용 DMB단말기는 전문업체인 이노에이스를 시작으로 현대디지탈테크·중앙시스템·기륭전자·현대오토넷 등 중견 전자업체들이 주도하고 있다. 이들 업체가 신제품을 속속 선보일 것으로 보여 올 4분기경엔 소비자들의 선택의 폭이 한결 넓어질 것으로 기대된다.
이노에이스(대표 김종식)는 셋톱박스 형태의 위성DMB수신기 ‘IDC-1000’을 처음으로 선보인데 이어 최근 7인치 LCD 일체형 제품 ‘IDC-2100’을 출시했다. 현대디지탈테크(대표 정규철)도 지난달 셋톱박스 형태의 위성DMB 수신기 HDMB-1000을 내놓고 시장 공략에 나섰다. 하반기에는 일체형 제품을 출시할 예정아랴 현재 필드테스트를 진행중이다.
중앙시스템은 지난 7월 위성DMB 수신기와 내비게이션 기능을 하나로 통합한 ‘하이온(Hyon)’이란 제품을 내놓고 영업을 강화하고 있다. ‘하이온’은 MP3파일과 동영상, 사진파일까지 구동할 수 있는 멀티미디어플레이어 기능과 자체 스테레오스피커 외에 FM라디오 주파수를 이용한 음향 송출 기능까지 내장된 만능 제품이다. 전용 사이트(www.hyon4u.com)를 이용하면 다양한 정보를 얻을 수 있다. 이밖에 기륭전자, 현대오토넷 등 후발업체들도 조만간 위성DMB시장에 가세할 예정이다.
# DMB, 알고 구매하자
DMB는 세계에서 가장 먼저 우리나라가 첫선을 보인 차세대 이동형 멀티미디어 서비스다. 이런 점에서 DMD단말기는 구입전에 이것저것 충분히 지식을 쌓은 다음 구매하지 않으면, 낭패를 보기 쉽상이다. 우선 현재 서비스되는 DMB는 위성DMB로 현재 서비스 준비중인 지상파DMB와는 적지않은 차이가 난다. 즉, 아직은 KBS, MBC 등이 추진중인 지상파DMB와 달리 기존 방송프로그램 청취에는 많은 제약이 따른다는 점이다.
DMB의 기본 컨셉트가 시공을 초월해 방송을 즐기는 것이지만, 아직은 전파를 중계해주는 ‘갭필러’라는 장계기가 설치가 안된 곳이 많아 난시청이 지역이 생각보다 많다는 사실이다. 특히 지방으로 갈수록 이같은 현상은 더 심하다. TU미디어 등 위성DMB 서비스업체들이 설비투자를 계속 늘려가고 있지만, 서비스 초기라 당분간은 이같은 제한적 난시청은 불가피한 상황이다.
같은 DMB이지만, 위성과 지상파는 뿌리가 다르다는 점도 잘 기억해둘 필요가 있다. 즉, 위성DMB는 이동통신에 근간을 두고 있지만, 지상파DMB는 기존 방송에 뿌리를 두고 있어 서비스 주체는 물론 개념이 다소 다르다.
전문가들은 “차랑용 위성DMB단말기가 여러모로 편리한 서비스임에는 틀림없지만, 아직은 제반 인프라가 충분하지 않아 충분한 사전지식없이 구매하는 것은 좋지않다”면서 “앞으로 지상파DMB서비스까지 감안해서 구매요령을 익혀두는 것이 필요하다”고 조언한다.
<이중배기자 이중배기자@전자신문>