정부가 2012년까지 선진국 수준의 고효율 조명 제품 개발 등 발광다이오드(LED)산업 육성에 1500억원의 연구개발(R&D) 자금을 지원한다. 또 LED 산업 등 신산업이 타 산업과 융합할 수 있도록 ‘산업융합촉진법 제정’을 추진하기로 했다.
지식경제부는 18일 최경환 장관 주재로 팔래스호텔에서 ‘LED산업 상생협력 간담회’를 개최하고 이 같은 내용을 담은 LED 산업육성 계획을 발표했다. 본지 3월 12일자 2면 참조
지경부는 우선 2012년까지 선진국 수준의 고효율 LED조명 제품 개발을 위해 연간 200억원 규모의 R&D 자금을 투입, 초박형 평판조명 등 스타 브랜드급 제품 개발과 핵심 부품 개발을 지원하기로 했다. LED조명에 대한 정보 제공 기능을 강화해 시중에 유통 중인 고효율 인증제품의 성능 평가 결과를 공개하고, LED조명 실증센터를 광기술원에 구축할 계획이다.
LED조명 융합디자인 석·박사 과정을 내년 3∼4개 대학에 신설하고, 중소기업의 융합디자인 제품 개발도 지원할 계획이다. 가장 큰 걸림돌로 지적돼온 인력양성을 위해 산업기술대·서울대·전북대·경북대 전국 4개 개학에서 LED공정 실습교육을 중심으로 480명 이상의 교육생을 배출하기로 했다.
해외 의존도가 높은 장비 분야에서는 올해 통합공정 시스템 및 개발 장비의 성능 향상에 60억원을 투자한다. 연내 예비타당성 검토를 거쳐 내년부터 LED자동화 장비 개발 등 대규모 R&D를 추진하기로 했다.
최 장관은 “LED산업이 새 성장동력을 창출하기 위해 ‘융합’이 가장 중요한 키워드”라며 “연내 산업융합촉진법 제정을 통해, LED 분야 융합촉진 지원은 물론이고 기준이나 규격이 없어 새로운 융합 신제품의 시장 출시가 지연되는 일이 없도록 하겠다”고 강조했다.
LED 업계 CEO들은 정부가 산업 전문인력 양성에 더욱 적극적인 투자를 단행해줄 것을 당부했다. 허영호 LG이노텍 사장은 “과거에는 대학이 10∼15년 앞서 미래산업 인력을 육성해 놓으면 산업체가 데려다 쓰는 형국이었다”며 “최근 LED 산업에서는 업계가 인력을 길러가며 세계 경쟁에 내몰리다 보니 힘든 점이 많다”고 말했다. 김재욱 삼성LED 사장은 “최근 LED 업계가 글로벌 경쟁에 나선 점을 감안하면 일반적인 수준의 인력양성으로는 곤란하다”며 “최첨단 기술을 구현할 수 있는 인재를 양성해야만 세계 경쟁에서 이길 수 있다”고 주장했다.
최 장관은 교육용 유기금속화학증착장비(MOCVD)를 대학·연구기관에 지원해달라는 업계 건의에 대해 “내년 예산 편성을 통해 지원하는 방안을 검토해보겠다”고 긍정적인 답변을 내놓았다. LED업계는 2012년까지 총 4조원 이상의 설비 투자와 함께 매년 5000명 이상의 신규 고용을 창출할 것으로 내다봤다.
이경민·안석현 기자 kmlee@etnews.co.kr