종합유선방송사업자(SO)가 지상파 재송신 협상 결렬을 선언하고 28일 오후 2시 지상파 디지털 HD방송 전송을 중단했다. 지상파와 SO 간 이익 다툼에 케이블TV 가입자만 시청권이 훼손당하는 최악의 상황이 벌어졌다. 사태 장기화가 불가피해졌다.
케이블TV방송사협의회(SO협의회)는 이날 지상파 3사의 합의서 작성 거부로 협상이 무산돼 시청자 안내자막 고지 후 오후 2시 지상파 디지털 HD방송 전송을 중단했다.
1100만 아날로그 케이블 가입자 중 디지털TV로 지상파 HD방송을 시청하는 약 500만 가입자와 HD케이블 약 270만 가입자 등 총 770만여 가입자가 화질 저하로 인한 불편을 겪을 것으로 추정된다.
SO협의회는 지난 25일 구두합의한 내용을 담은 내용증명서를 지상파방송사에 보내 28일 정오까지 합의서를 작성할 것을 요구했지만 지상파로부터 회신을 받지 못했다.
케이블TV비상대책위원회는 “케이블TV는 협상을 위해 양보할 수 있는 것은 다 했지만, 지상파 측이 구두합의 내용조차 이행하지 않는 상황에서 정상적인 협상은 어렵다는 결론을 내렸다”고 설명했다.
지상파 측은 SO가 구두 합의한 내용 중 일부만 담아 서면 합의서를 보내왔다고 반박했다.
지상파 관계자는 “지난 25일 합의한 것은 과거 3년치와 간접강제금 등을 모두 포함한 내용이었는데 SO협의회가 보내온 합의서에는 27일 이후 신규 가입자에 한해 대가를 지급한다는 내용만 담겨 있었다”고 주장했다.
지난 23일 협상 시한을 넘긴 후 이어진 추가협상에서도 양측이 의견 조율에 실패함에 따라 지상파 재송신 공방이 장기화될 것으로 예상된다. 협상시한을 연장하는 과정에서 양측이 꺼낼 수 있는 카드는 모두 꺼냈음에도 합의가 무산된 만큼 당분간 냉각기에 들어갈 공산이 크다.
방송통신위원회는 조기 정상화를 위해 30일 전체회의를 열어 지상파와 SO의 시청자 이익 저해행위에 시정명령을 추진할 계획이다.
이호준·오은지기자 newlevel@etnews.com
