미래 신성장동력으로 주목받고 있는 3D 프린터 산업의 글로벌 경쟁력 확보를 위해서는 기존 대량생산 체제 보완과 산업 생태계 조성 전략을 세워야 한다는 분석이 제기됐다.
한국기계연구원이 내놓은 `글로벌 3D 프린터 산업〃기술 동향 분석`보고서에 따르면 기존 시장과의 공존측면에서 3D 프린터를 체계적으로 육성해야 한다고 지적했다. 또 절삭가공, 사출성형 기술 및 대량생산 체제도 보완할 것을 주문했다.
3D 프린터는 액체〃파우더 형태의 폴리머(수지) 및 금속재료를 적층 방식으로 쌓아올려 입체물을 제조하는 장비다. 전통 제조 기술을 완전히 대체하기보다는 높은 정밀도를 요구하거나 다품종 소량 생산 능력이 중요한 분야에서 3D 프린터를 적극 활용해야 한다는 것이다.
금형 형상적응형 냉각 회로나 항공기 부품 등 재료비가 비싸고 제품 형상이 복잡한 분야, 인공뼈 등 개인 맞춤형 제품 생산 능력이 중요한 바이오 의료 분야를 3D프린터의 가장 유용한 활용처로 꼽았다.
이 보고서는 또 SW〃재료〃장비 및 프린팅 서비스 등 가치사슬 전반을 아우르는 산업 생태계 조성 전략이 필요하다는 지적도 내놨다. 후발주자인 우리나라는 3D 프린터 개발을 넘어 재료와 SW, 프린팅 서비스 및 유지보수 서비스 사업을 동시에 육성해 조기에 시장 지배력을 확보하고 표준을 수립하는 노력이 필요하다는 지적이다.
곽기호 기계연 선임연구원은 “일본과 중국 또한 산학연 협력 체계를 통해 3D 프린터 산업 추격을 시도하고 있는 점에 주목할 필요가 있다”며 “우리나라 제조업 경쟁력과 ICT 인프라를 활용한다면 다양한 융합 비즈니스 모델 창조가 가능할 것”이라고 말했다.
대전=박희범기자 hbpark@etnews.com