한국항공우주산업이 우리나라 방산 수출 사상 최대 규모의 계약을 체결했다.
한국항공우주산업(KAI, 대표 하성용)은 12일 이라크 바그다드에서 이라크와 11억 달러 규모의 훈련기 겸 경공격기 T-50 24대를 공급하기로 하는 계약을 맺었다.
이날 계약식에는 하성용 KAI 사장과 이용걸 방위사업청장, 김형철 공군참모차장 등 우리 측 대표단과 이라크 말리키 총리 등이 참석했다.
계약 이후 항공기 운영에 필요한 후속 지원 계약까지 감안하면 총 수출 규모는 21억 달러 이상 될 것으로 예상된다.
KAI는 지난 2011년 이라크 수주전에 뛰어들어 그간 영국 BAE(Hawk-128), 러시아 야코블레프(Yak-130), 체코 아에로(L-159) 등 항공 선진국 및 기종과 치열한 경합을 벌였다.
현 정부 출범 후에는 대통령 친서 전달, 국회의장의 의원외교 활동 등 적극적 세일즈 외교활동을 펼쳤다. 우리나라 공군도 실전 운영 경험을 토대로 T-50의 우수성과 안정성, 운용 경제성 등을 현실감 있게 어필했고, 조종사 훈련까지 지원하기로 해 이라크 공군의 마음을 움직였다.
KAI는 이번 수출로 동아시아, 유럽, 남미에 이어 중동 지역까지 전 세계에 T-50 수출 거점을 확보하게 됐다.
T-50 계열 항공기 1대 수출이 중형자동차 1000대 수출 이상의 부가가치를 창출한다는 점에서 이번 이라크 수출은 총 4조3000억 원 이상의 경제적 효과와 3만6000여명의 고용창출 효과를 가져올 것으로 기대되고 있다.
KAI는 세계 고등훈련기 시장의 30%, 1000대 이상의 T-50 계열 항공기 수출을 목표로 세웠다. 현재 필리핀, 페루, 보츠와나 등과 수출 협상을 진행 중이며 내년에는 미국 훈련기 구매 사업(T-X)의 수주 활동에도 나설 계획이다.
하성용 사장은 “선진 경쟁사의 저가 공세에 계약 직전까지 여러 난관이 있었지만 효과적인 민·관·군 협력 마케팅으로 역사적인 수출 계약을 성사시켰다”며 “항공 산업이 자동차, 반도체에 이어 창조경제를 견인하는 미래 신성장동력으로 자리매김할 수 있도록 격려와 지원을 부탁드린다”고 말했다.
사천=임동식기자 dslim@etnews.com
