한화케미칼(사장 방한홍)이 이라크에 가스화학 플랜트 시장에 진출한다.
방한홍 사장은 19일 서울 장교동 한화빌딩에서 모하메드 자인 이라크 산업부 차관과 이라크에 에탄과 천연가솔린을 활용한 에틸렌 생산설비와 석유화학 제품 생산공장 건설을 위한 합작투자 사업 의향서(LOI)를 교환했다.
한화케미칼은 이라크 남부지역에 100만톤 규모의 에탄·천연가솔린 분해시설과 이를 기반으로 폴리에틸렌 등 석유화학 제품을 생산하는 플랜트 건설을 추진한다. 총 투자규모가 약 40억달러(4200억원)에 달할 것으로 예상하고 있다.
한화케미칼이 이라크 진출을 추진하는 것은 저가원료를 선점하기 위해서다. 최근 몇 년 사이 중동과 북미지역의 에탄가스(천연가스) 기반 저가제품의 등장으로 나프타(원유) 기반 제품의 원가경쟁력이 떨어지고 있다. 에탄가스 기반 제품은 나프타 기반 제품에 비해 30~50%까지 저렴하다.
한화케미칼은 현재 이라크에 이어 북미지역 진출도 타진하고 있다. 한화케미칼은 미국 현지 업체와 합작 투자를 검토하고 있으며 이르면 새해 초 구체적인 계약이 이뤄질 수 있는 협상 막바지 단계인 것으로 알려졌다.
한화케미칼 관계자는 “중동, 북미 등 에탄가스 기반 업체들과 경쟁하기 위해서는 이들과 마찬가지로 원료산지에 인접한 생산시설을 갖춰야 한다”며 “이라크에는 저가원료가 풍부하지만 석유화학산업의 미성숙 지역이기 때문에 선점효과가 더 클 수 있다고 판단하고 있다”고 말했다.
함봉균기자 hbkone@etnews.com
