카카오가 대리운전 온오프라인(O2O) 연결 사업에 나선다. 그간 기존 대리운전 사업자 반발에 정면 돌파를 선언한 셈이다.
카카오(대표 임지훈)는 신규 O2O 서비스로 ‘카카오드라이버 프로젝트(이하 카카오드라이버)를 준비한다고 5일 밝혔다. 내년 상반기 중 출시가 목표다. 서비스 구조 등 세부 사항은 서비스 출시 시점에 최종 확정할 방침이다.
카카오 측은 “이용자가 원하는 것을 언제든 제공한다는 카카오의 온디맨드(On-Demand) 전략을 강화하고 대리운전 서비스를 통해 모바일로 가능한 생활 혁신을 만들어 가겠다”고 강조했다.
정주환 카카오 비즈니스총괄부사장은 “깊이 있는 내부 논의 결과 카카오가 지닌 모바일 DNA와 카카오택시 성공 경험으로 누구나 만족할 만한 변화를 만들 수 있을 것이라 판단해 카카오드라이버를 준비하기로 했다”며 “기본적으로 모바일에서 가능한 모든 편의와 가치를 대리운전 서비스 이용자와 기사 모두가 누릴 수 있어야 한다”고 밝혔다.
카카오가 보유한 기술력과 경쟁력으로 모바일 시대에 맞는 대리운전 서비스를 만들어 경쟁하며 건강한 생태계 조성에 기여하고 이용자 선택권을 넓히는 것이 카카오 목표다.
카카오드라이버에 내부 검토를 마친 카카오는 수도권 다섯 개 대리운전 기사 단체와 간담회를 열고 공정한 경쟁을 위해 카카오드라이버가 갖춰야 할 정책 및 서비스 구조에 대한 의견을 나눈다. 카카오는 모두가 만족할 수 있는 시스템과 정책을 만들기 위해 대리운전 기사뿐만 아니라 서비스 이용자 등 다양한 이해관계자와 폭 넓게 소통해 나갈 계획이다.
대리운전 시장은 2조5000억원에 이르는 것으로 추산된다.
신건식 BNK투자증권 연구원은 보고서를 통해 “대리운전 시장규모는 2조5000억원으로 추정한다“며 ”내년 카카오가 카카오드라이버를 통해 1000억원 수익을 낼 것“으로 전망했다.
“기존 대리중계 업체 반발이 심하겠지만 사용자 편익과 안전성, 그리고 대리기사 처우개선을 고려할 때 사업 진출의 명분이나 대중적 공감은 충족시킬 것”이라고 덧붙였다.
이경민기자 kmlee@etnews.com
