북한이 차량 홀짝제를 도입한 것으로 알려졌다.
15일(현지시각) 워싱턴포스트에 따르면 북한이 새해부터 평양 시내 차량을 번호판에 따라 홀짝으로 나눠 운행하고 있다. 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 지시했다.
북한 언론은 교통체증과 배기가스를 줄이기 위한 조치라고 보도했다. 중국의 차량 홀짝제를 따라한 것으로 보인다. 북한에 교통체증이라는 신조어가 생긴 것은 지난해 말이다. 당시 평양 교통량이 부쩍 늘었기 때문이다. 대상은 북한 거주자와 방문객 모두다. 정부나 고위급 인사 차량, 군용 차, 외국인 차량, 버스 등은 예외다.
북한 차량 홀짝제를 두고 관측이 엇갈린다. 교통 체증보다는 휘발유 부족에 시달리기 때문이라는 것이다. 중국 경제 성장 둔화로 북한 외화보유액이 줄어들 것에 대비해 휘발유를 비축하려는 것이라는 주장도 있다.
최근 북한 핵실험과 장거리 로켓 발사에 분노한 중국이 원유 공급을 중단할 것을 우려한 사전 조치라는 해석도 나온다.
유창선기자 yuda@etnews.com