소프트뱅크벤처스는 인공지능(AI) 그래픽스 스타트업 '핀스크린(Pinscreen)'에 투자했다고 29일 밝혔다. 이번 투자는 소프트뱅크벤처스 외에 미국 럭스캐피탈(Lux Capital)과 콜로플넥스트(Colopl Next)가 공동 참여했다.
핀스크린은 USC(University of Southern California) 비전 그래픽스 연구소 소장인 하오 리(Hao Li) 교수가 2015년 9월 미국 LA에 설립한 회사다. 얼굴 이미지 질감과 생김새를 실시간 디지털화해 실사에 근접한 3D 아바타를 만드는 기술을 개발했다.
얼굴 이미지가 입력되면 딥러닝 기술로 얼굴 모형 지도를 그린다. 모발 구조, 질감, 눈동자 색 등을 계산, 3D 실사 아바타를 구현한다. 완성된 아바타는 사용자 실제 얼굴 움직임에 따라 표정과 입 모양이 실시간 변한다. 이 기술은 컴퓨터 그래픽스 분야 권위학회 '시그라프(SIGGRAPH)'에서 올해 혁신 기술로 선정됐다.
차세대 커뮤니케이션 플랫폼 VR·AR 환경에서 소통하기 위해 3D 아바타가 필요하다. 기존 3D 실사 아바타 제작은 오랜 시간과 비용이 필요하다. 개인 사용자가 활용하기 쉽지 않았다. 핀스크린을 이용하면 누구나 본인 얼굴이 재현된 고품질 아바타를 짧은 시간에 손쉽게 만든다.
이준표 소프트뱅크벤처스 파트너는 “핀스크린은 안면을 포함한 인체 이미지 디지털화·추적 분야에서 가장 앞선 기술을 보유했다”면서 “직접 만든 3D 아바타로 다양한 감정과 움직임을 표현하는 상호작용이 가능해 VR·AR 플랫폼 커뮤니케이션 혁신을 주도할 것”이라고 말했다.
오대석기자 ods@etnews.com