JW중외제약은 차세대 항암제를 개발하고 있는 영국 아르고노트 테라퓨틱스와 전략적 투자 계약을 체결했다고 29일 밝혔다.
아르고너트는 2016년 설립된 옥스퍼드대학 스타트업 벤처기업으로 PRMT5에 의한 E2F-1 메틸화를 저해해 종양세포의 증식과 세포분열을 억제시키는 표적항암제를 개발하고 있다. 설립자인 라 탕그 교수는 세포분열 조절 관련 연구 분야 세계 석학이다.
이번 계약으로 JW중외제약은 아르고너트에 200만 파운드(한화 약 30억원)를 투자해 25%의 지분을 취득했다. 또 혁신기술을 보유한 영국 벤처기업 전문 투자기관인 OSI에 이어 2대 주주로서 주요 경영사항에 대한 의사결정 참여 자격을 확보했다.
아르고너트는 교모세포종, 췌장암, 전이성 위암 등을 적응증으로 한 PRMT5 저해제의 비임상연구를 진행한다. 이번 JW중외제약 투자금은 아르고너트 PRMT5 저해제 개발에 활용될 예정이다.
최근 후성유전학과 관련된 새로운 작용기전의 혁신신약 연구가 활발히 진행되고 있는 가운데, PRMT5가 유망한 항암 타깃으로 각광받고 있다.
장윤형 의료/바이오 전문기자 why@etnews.com