홈플러스와 대주주 MBK파트너스가 신용등급 하락을 사전에 인지하고 홈플러스의 기업회생을 신청한 증거를 확보했다는 이복현 금융감독원장의 발표에 대해 전면 반박했다. 이에 따라 이복현 금감원장이 언급한 구체적인 증거와 향후 검찰의 수사 향방에 업계의 관심이 쏠렸다.
24일 MBK·홈플러스는 공동 입장문을 통해 “홈플러스의 신용등급 하락을 예견하지 못했으며, 회생절차 또한 미리 준비하지 않았다”고 밝혔다.
앞서 홈플러스는 지난 2월 25일 전자단기사채(ABSTB) 발행 이후 신용등급 하락이 확정되자 회생절차를 신청했다. 일각에서는 MBK와 홈플러스가 회생을 사전에 계획하고 자금을 조달한 것 아니냐는 의혹이 나왔다. 금감원도 그간 대주주 MBK가 홈플러스 신용등급 강등을 인지했음에도 이를 숨기고 ABSTB 등을 발행했다는 부정거래 혐의에 초점을 맞추고 조사를 진행해 왔다.
이에 대해 홈플러스·MBK는 “지난 2월 25일 오후 4시 경 한국기업평가로부터 신용등급하락 예정 사실을 최초 통지 받은 이후, 이의신청을 준비해 2월 26일 오후 2시경 한국기업평가 담당자들을 면담하면서 주주사인 MBK 파트너스의 홈플러스에 대한 1000억원 상당의 자금보충약정, 홈플러스 상환전환우선주(RCPS)의 상환 조건 변경에 따른 부채비율 저감 효과에 관한 자료(부채비율이 982.7%→425.9%)를 제공하고 설명했다”고 말했다.
홈플러스·MBK는 “신용등급하락을 예견했다면 위와 같은 자금보충약정과 상환전환우선주의 조건 변경은 2월 신용 정기평정 심사 이전에 제시됐어야 함이 마땅하다”며 “그럼에도 불구하고 신용등급 하락은 2월 27일 오후 확정됐다”고 말했다.
금융당국은 홈플러스와 MBK가 신용등급이 강등되기 직전 820억원 규모의 ABSTB를 발행한 것에 대해 '사기적 부정거래 혐의'에 무게를 두고 있다. MBK는 사기적 부정거래 혐의에 대해서도 부인했다.
홈플러스·MBK는 “홈플러스와 MBK는 2월 25일 ABSTB의 발행, 판매 및 재판매의 거래당사자가 아니며, 해당 거래에 관여한 바가 없다”며 “ABSTB는 신영증권이 만든 특수목적법인(SPC)이 카드사들로부터 홈플러스의 상품거래 카드 채권을 실질적으로 인수한 후 투자자에게 발행한 금융투자상품”이라고 강조했다.
이날 이복현 금융감독원장은 자본 시장 현안 관련 브리핑 가운데 홈플러스가 사전에 신용등급 하락을 인지했고, 상당 기간 기업회생 절차를 준비했다는 구체적 증거를 확보했다고 밝혔다. 금감원은 지난 21일 '홈플러스 사태' 관련자들을 패스트트랙(긴급 조치) 형식으로 검찰에 통보했다. 검찰은 지난 23일 홈플러스와 대주주인 사모펀드 MBK파트너스 경영진의 사기 혐의 관련 사건 수사에 착수했다.
강성전 기자 castlekang@etnews.com
