천하람 개혁신당 원내대표 겸 당대표 권한대행이 이재명 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 불참 방침에 대해 “국익을 위해서 재고해야 한다”고 촉구했다.
천 원내대표는 23일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “이 대통령님, 지금이라도 입장을 바꿔 나토 정상회의에 참석하라”고 밝혔다.
그는 “이 대통령이 국내 현안과 중동 정세로 인한 불확실성을 이유로 불참을 결정했다지만, 관세 협상과 방위비 협상만큼 시급한 국내 현안이 또 있는가”라며 “나토 정상회의는 다음 달 8일 시한인 한미 관세 협상 전에 도널드 트럼프 대통령을 직접 만날 수 있는 사실상 유일한 기회”라고 강조했다.
이어 “중동 정세가 불확실할수록 미국을 포함한 주요 우방국들과 적극 소통해야 한다”며 “특히 트럼프 대통령과의 양자 회담을 성사해야 한다”고 말했다.
천 원내대표는 G7 정상회의에서 한미 정상회담이 무산된 점을 언급하며 “대통령실도 조속한 회담 재추진 의사를 밝혔고, 외신 보도에 따르면 트럼프 대통령 역시 나토 정상회의에서 이재명 대통령과의 회담을 원하고 있다”고 전했다.
그러면서 “나토 측도 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 인도·태평양 4개국과 트럼프 대통령 간 별도 회동을 예고한 상황”이라며 “정상 간 직접 대화를 통해 트럼프 대통령의 미묘한 뉘앙스와 정책 의도를 읽어내는 것이 향후 외교 전략 수립에 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다.
그는 이 대통령의 언급한 나토 불참 사유가 '국익'에 도움이 되지 않는다고 판단했다.
천 원내대표는 “이재명 대통령이 불참 사유로 들고 있는 김민석 국무총리 후보자 인준과 추경 예산안 문제는 대통령이 국내에 있다고 해결되는 사안이 아니다”며 “김 후보자 본인이 자료를 제출하고 직접 해명하면 되는 일이고, 추경안도 야당과 충분히 협의하며 심사하면 된다”고 주장했다.
이어 “2박 3일 일정의 나토 참석으로 국정에 공백이 생길 일은 없다”며 “오히려 급하지 않은 추경안을 당선 기념 선물처럼 서둘러 처리하는 게 더 문제”라고 비판했다. 그러면서 “소비 쿠폰, 채무 탕감 등 일회성 예산은 원점에서 재검토하고, 벤처·중소기업 지원, 응급의료 체계 강화 같은 꼭 필요한 분야에 예산을 더 투입해야 한다”고 말했다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
