정부가 가축분뇨를 고체연료로 전환해 온실가스를 줄이고 재생에너지원 비중을 높이기 위한 범부처 대응에 나섰다.
농림축산식품부·환경부·산업통상자원부는 지자체, 발전사, 연구기관 등 18개 기관이 참여하는 '가축분뇨 고체연료 활성화 공동기획단'을 12일 출범했다. 단장은 김종구 농식품부 식량정책실장이 맡았다. 기획단은 연말까지 품질 개선, 수요처 발굴, 생산설비 확충을 포함한 활성화 방안을 마련한다.
가축분뇨 고체연료화는 퇴비·액비 처리와 비교해 온실가스 감축, 수질 개선, 악취 저감, 재생에너지 공급 확대 등 효과가 크다. 건조·성형 과정으로 처리 속도가 빠르고 안정적이며 농장 위생 환경 개선에도 유리하다. 발전분야에서는 유연탄 대체와 온실가스 감축이라는 두 가지 효과를 동시에 거둘 수 있다.
정부와 농협, 한국남부발전, 남동발전은 이미 시험 발전을 성공적으로 마쳐 산업 활용 가능성과 초기 수요를 확인했다. 다만 대규모 확산을 위해선 염소 등 부식 유발 성분 저감, 품질 기준 합리화, 생산시설 확충이 과제로 남아 있다.
출범 회의에서 에너지 업계는 태양광·풍력의 간헐성을 보완할 안정적 에너지원으로서의 가능성을 강조했다. 농업 분야는 지역 내 자원 순환과 환경 개선 효과를 높게 평가했으나, 현행 품질 기준 충족과 비용 부담 문제를 지적하며 법령 개선과 지원 확대 필요성을 제기했다.
김종구 공동기획단 단장은 “현장 의견을 토대로 실효성 있는 활성화 방안을 도출하겠다”며 “R&D 투자와 규제 개선을 병행해 2030년까지 고체연료를 재생에너지 핵심 자원으로 만들겠다”고 말했다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
