이재명 대통령은 방미 사흘째인 26일(현지시간) 오후 마지막 일정을 소화하기 위해 워싱턴DC를 떠나 펜실베이니아주 필라델피아에 도착했다.
이 대통령은 먼저 애국지사 서재필 박사의 기념관을 찾는다. 이는 김대중 전 대통령 이후 26년 만에 현직 대통령의 방문이다.
서재필 박사는 1896년 고종의 지원을 받아 독립신문을 창간하고 독립문 건립과 만민공동회 개최 등에도 앞장선 인물로 1951년 펜실베이니아주 몽고메리병원에서 별세했다.
이 대통령은 이어 한미 조선산업 협력의 거점으로 부상한 한화 필리조선소를 시찰한다. 한화그룹은 지난해 12월 1억 달러(약 1천400억원)를 투자해 이 조선소를 인수했다.
이 대통령은 미국 해양청이 발주한 국가안보 다목적선 명명식에 참석하고 미 정부 고위급 인사와 조선소를 둘러볼 예정이다.
강 대변인은 “해당 선박은 한미 간 조선 협력의 대표적인 사례”라며 “마스가(MASGA) 프로젝트로 시작되는 한미동맹의 새로운 모습을 보여주는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.
이 대통령은 도널드 트럼프 미 대통령과 정상회담을 가진 이튿날 이곳을 직접 방문함으로써 양국의 긴밀한 조선 협력을 뒷받침하겠다는 뜻을 부각할 것으로 보인다.
모든 일정을 마친 뒤 이 대통령은 이날 저녁 귀국행 비행기에 오른다. 한국 시간으로 28일 새벽 서울공항에 도착하면 숨 가빴던 3박 6일의 순방 일정이 막을 내린다.
최호 기자 snoop@etnews.com
