넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'(케데헌)의 인기로 한국 문화에 대한 관심이 높아진 가운데, 한국 전통 목욕 문화도 화제가 되고 있다.
27일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 한 여행 전문 기자의 한국 찜질방 체험기를 통해 세신(때밀이) 문화를 집중 조명했다. 매체는 세신을 '아줌마의 바디 스크럽(the ajummas' body scrubs)'이라고 표현했다.
기자는 “1만7000원(약 12달러)으로 입장 가능한 고급 찜질방에서 사우나, 한증막, 소금방, 냉탕·온탕, 레스토랑까지 즐길 수 있다”며 가족 ·연인·친구가 함께 즐길 수 있는 공용 공간을 찜질방의 최대 장점으로 꼽았다. 요가 매트가 구비된 스트레칭 룸, 오락실 게임기, 식당과 간식 코너, 네일샵 등 다양한 부대시설과 라커 키를 디지털 지갑으로 활용할 수 있는 간편한 결제 시스템도 장점으로 봤다.
기자가 가장 주목한 건 세신 문화였다. 그는 “아줌마들의 전신 때밀이가 이곳을 찾는 이유”라며 “수세미로 몸 구석구석을 문지르는 서비스는 두려움과 사랑을 동시에 받는다”고 전했다.
이어 “스스로 제거할 수 없는 각질까지 벗겨내고 물로 깨끗이 헹궈내는 간단하지만 꼼꼼한 시술로, '아기가 된 듯 새로 태어난 듯한' 기분을 줬다”며 “한국식 때밀이는 이스탄불 터키탕과 상하이식 스크럽을 합쳐놓은 듯한 독특한 경험”이라고 묘사했다.
기자는 “찜질방에 있었던 4시간은 너무 짧았다”며 “다음에는 페디큐어를 받기 위해 시간을 두 배로 늘려야겠다”고 마무리했다.
'케이팝 데몬 헌터스' 공개 이후 외국인 관광객들의 대중목욕탕 체험 수요가 크게 늘고 있다. 작품 속 주인공들은 양머리를 한 채 불가마에 들어가 명상을 하고 이후 컵라면을 먹기도 했다.
케데헌이 넷플릭스 누적 시청수 2억3600만뷰로 영화 부문 1위에 오르는 등 세계적인 인기를 얻자 찜질방도 새로운 관광코스로 주목받고 있는 것이다.
국내 인바운드 관광 전문 플랫폼 크리에이트립에 따르면 최근 천연 입욕제와 전용 샤워룸을 갖춘 프라이빗 세신숍이 입소문을 타며 새로운 명소로 떠오르고 있다.
이 같은 인기에 힘입어 지난 6월 20일부터 7월 19일까지 한 달간 대중목욕탕 여행 콘텐츠의 외국인 관광객 거래액은 전월 동기 대비 84% 늘어난 것으로 집계됐다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
