쿠팡이 정부와 손잡고 인공지능(AI) 기술 기반 혁신기업 발굴에 적극 나선다.
쿠팡은 11일 중소기업벤처기업부가 AI유니콘 기업 육성을 위해 추진하는 '넥스트 유니콘 프로젝트'의 알파코리아소버린AI펀드(스케일업 AI융합분야)에 750억원을 투자한다고 밝혔다.
벤처캐피탈 SBVA가 운영사(GP)로 참여하는 해당 펀드에는 쿠팡이 750억원을 출자하고, 모태펀드가 이에 매칭해 750억원을 출자한다. 총 1500억원 규모 펀드를 조성해 AI 기술 기반 스타트업과 성장기업에 집중 투자하는 게 핵심이다.
쿠팡 측은 “지난 2010년 설립 이후 미국 뉴욕증시(NYSE)에 상장한 경험을 발판 삼아 대한민국 AI산업 발전에 이바지할 수 있는 '제2의 쿠팡'을 육성한다는 취지”라고 설명했다.
쿠팡은 이번 펀드로 AI 스타트업과 성장기업 14개사에 평균 100억원 이상을 투자한다. 자사 AI 노하우도 적극 활용할 방침이다. 향후 투자를 받을 스타트업과 성장기업이 기술혁신과 비즈니스 성장을 계속 이어 나가도록 글로벌 시장 진출 지원 등 가교 구실을 할 계획이다.
쿠팡이 지난해 기준 확보한 기술 특허는 2100개에 달한다. 2019년(160개) 대비 13배 늘었다. 연구개발(R&D)에 집중적으로 투자한 결과다. 쿠팡은 올 초 메타, 알파벳 등 글로벌 테크기업과 함께 미국 특허분석기업 '렉시스넥시스'가 선정한 글로벌 100대 혁신기업에 선정되기도 했다.
박대준 쿠팡 대표는 “이번 투자는 쿠팡이 우리나라 1호 유니콘 기업으로서 정부의 AI 3대 강국 실현 기조에 발맞춰 제2의 쿠팡을 육성하겠다는 의지를 반영한 것”이라면서 “그동안 축적한 AI 물류혁신 노하우를 바탕으로 AI스타트업과 성장기업들이 유니콘으로 성장하도록 육성과 투자에 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
