중소벤처기업부가 인공지능(AI)과 디지털트윈을 적용한 자율형공장 구축사업을 올해 20개 기업으로 확대하며 스마트제조 선도모델 확산에 속도를 낸다. 자율형공장을 통해 생산성과 품질 향상은 물론 불량·사고 예방 효과까지 거둘 수 있는 미래형 제조혁신을 이끌 계획이다.
중기부(장관 한성숙)는 18일 충남 천안 종근당 공장에서 자율형공장 2기 선정기업 발대식을 개최했다고 밝혔다. 이번 행사에는 도입기업과 기술공급기업, 기획기관 등 50여 명이 참석해 사업 추진 경과와 우수사례를 공유하고, 향후 구축계획 및 애로사항을 논의했다.
자율형공장은 표준 데이터를 기반으로 AI와 디지털트윈 기술을 활용해 제조 과정을 실시간으로 제어·분석·예측하는 체계를 구축, 작업자의 개입을 최소화하는 스마트제조 모델이다. 정부는 기업당 최대 12억원(국비 6억원 포함)을 지원하며, 지난해 20개사에 이어 올해 추가로 20개사를 선정했다.
우수사례로 발표된 '코아비스'는 자동차부품 생산라인에 무인 환경을 구축하고 AI 기반 가상공정 제어를 도입, 생산성을 56% 높이고 공정 트러블을 20% 줄이는 성과를 거뒀다.
이날 간담회에서 기업들은 자율형공장 구축 이후 연계지원, 기술기업 역량 강화와 전문인력 양성, 데이터 표준화 플랫폼 마련 등을 건의했다. 이에 대해 중기부는 AI 전환 가속화와 기술기업 육성 방안을 정책에 반영하겠다고 답했다.
노용석 중기부 차관은 “자율형공장은 단순한 스마트화를 넘어 데이터 기반의 AI와 디지털트윈을 활용해 자율제조를 지향하는 미래 공장”이라며 “중소기업이 AI 대전환의 주역이 되도록 예산을 확대하고 제도적 기반을 마련해 스마트제조 산업 생태계를 조성하겠다”고 강조했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
