중소벤처기업부가 2026년 중소벤처 R&D 예산을 역대 최대 규모인 2조2000억원으로 확대하고, 시장성과로 직결되는 '돈이 되는 R&D'에 집중 투자한다. 특히 팁스(TIPS) 방식 지원을 대폭 강화하고, 공공기술의 사업화를 위한 '한국형 STTR'을 새롭게 도입하는 등 지원 체계를 전면 개편한다.
25일 한성숙 중기부 장관은 딥테크 혁신기업 '엔도로보틱스'에서 이같은 내용이 담긴 '중소벤처 R&D 혁신방안'을 발표했다.
한 장광은 “R&D 지원은 기업의 혁신성과 생산성을 높이는 동시에 국가 경쟁력을 끌어올리는 최고의 정책”이라며 “시장의 선택을 받는 기술을 집중 지원하기 위해 R&D 체계를 대폭 바꿨다”고 설명했다.
우선 정부는 민간투자 연계형 팁스 방식 R&D를 올해 6412억원에서 내년 1조1064억원으로 72% 증액한다. 창업 단계에 집중됐던 지원을 스케일업과 글로벌 진출까지 넓히고, 과제당 지원액도 최대 30억원(스케일업 팁스), 60억원(글로벌 팁스)으로 상향한다.
또한, 다수 기업이 참여하는 대규모 연구개발을 지원하는 딥테크 챌린지 프로젝트에는 4년간 최대 200억원을 투입한다.
아울러 R&D 목표를 고정하지 않고 기술·시장 변화에 맞춰 수정할 수 있는 '무빙타겟(Moving Target)' 방식을 도입해 유연성을 높인다. 이를 위해 전문 PM(프로젝트 매니저)이 기업의 연구 과정을 밀착 지원하는 맞춤형 체계도 마련한다.
중기부는 미국의 STTR 제도를 벤치마킹한 '한국형 STTR'을 신설한다. 이는 공공기술을 기업 성과로 이어주기 위한 것으로 △기술·시장 검증(최대 1억원) △R&D(최대 10억원) △투·융자·수출 등 사업화 패키지 지원으로 이어지는 3단계 체계로 운영된다.
아울러 기술사업화 전담기관이 '주치의' 역할을 맡아 맞춤형 사업화 프로그램을 제공하고, R&D 성과 기반 보증(3100억원)도 새롭게 지원한다.
AI, 바이오, 탄소중립 등 국가 전략분야와 지역 주력산업에는 별도의 지원 트랙이 마련된다. AI 활용·확산(450억원), 바이오-AI 협업형 R&D(118억원), 지역 주력산업 육성(969억원) 등이 포함됐다.
중소기업 행정부담도 크게 줄인다. 신청 서류는 최대 20종에서 최소 4종으로 줄이고, 챗봇과 AI 기반 사업계획서 보조 시스템을 도입해 편의성을 높인다. 전문 평가위원 풀은 3만명으로 확대하고, 기업이 평가위원을 검증하는 '역평가제도'를 도입해 평가 공정성을 강화한다.
한 장관은 “정부가 고심한 정책이 현장에서 효과를 내려면 디테일이 중요하다”며 “정책 시행 과정에서 쓴소리와 의견을 적극 달라”고 당부했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
