이재명 대통령이 재외동포 권익 향상을 위해 노력하겠다고 강조했다. 특히 해외 공관의 영사 조력 확대, 한인회 구성을 위한 정부의 지원, 복수국적 연령 하향 문제 해결 등을 약속했다.
이 대통령은 2일 서울 광진구 그랜드 워커힐호텔에서 열린 제19회 세계한인의 날 기념식에서 “차세대 동포들이 우리 민족의 정체성을 잃지 않은 채 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육·문화·네트워크 형성을 포함한 실질적 지원을 아끼지 않을 것”이라며 “동포 사회의 염원인 복수 국적 연령 하향 문제를 해결하기 위해 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 나가겠다”고 말했다.
이 대통령은 세계 각지에 흩어진 동포들이 뿌리와 정체성을 잃지 않고 있다며 정부가 우리 국민과 동포의 권익·안전을 지키겠다고 약속했다. 특히 복수국적 연령 하향 문제 해결과 영사 조력 강화 등을 위해 노력하겠다고 강조했다.
이 대통령은 “700만 동포가 굳건히 조국의 이 아름다운 영광과 발전을 함께 할 뿐 아니라 선두에서 이끌어 갈 수 있도록 정부는 해외에 계신 우리 국민과 동포 모두의 권익과 안전을 지키는 일에 더욱 힘을 쏟을 것”이라고 했다.
아울러 “한인회 등 자조 조직을 만드는 데 정부가 아무런 도움을 주지 않고 있다는 얘기를 들었다. 당연히 지원해 드리겠다”면서 “영사 기능도 강화해서 단순한 민원 처리를 넘어 현지 교민 여러분의 대한민국을 향한 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 대폭 강화하고 재편하겠다”고 덧붙였다.
또 “인공지능, 반도체, 바이오, 모빌리티 등 이 모든 첨단 산업 분야에서 대한민국의 경제 영토를 넓혀가고 계신 동포 여러분, 그리고 K-팝, K-푸드, K-드라마, K-컬처의 주인공으로 대한민국을 전 세계에 알리고 계시는 위대한 동포들, 각국 정부와 민간 분야에서 리더십을 발휘하고 계신 동포들까지 여러분 한 분 한 분이 대한민국의 대표 얼굴이자 브랜드”라고 언급했다.
재외동포의 참정권 확대에도 힘을 쏟겠다고 했다.
이 대통령은 “제도를 바꾸는 데 많은 논란이 있는 게 사실”이라면서도 “우편 투표 제도나 정말 간단하게 투표할 수 있는 제도, 그리고 인력 부족으로 몇 개 도시, 어쩌면 몇 개 나라를 합쳐서 투표소 하나 만들어 놓고 투표를 하라는 건지 약을 올리는 건지 알 수 없는 이런 상황을 해결하기 위해서는 지금 당장 많은 인력, 예산이 필요하다”고 했다.
이어 “힘을 모아 단단하게 뒷받침 해주면 아주 빠른 시간 내에 제도 개혁이 가능하다”며 지지를 당부했다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
